디지털 시대지만 우리는 여전히 아날로그 현실에 묻혀 살고 있다. 현수막이 대표적이다. SNS와 휴대전화는 물론 다양한 미디어들이 정보의 바다를 장악하고 있지만 한편에서는 여전히 현수막이 거리를 가득 메우고 있다.

지난 선거철에도 온 도심과 골목이 현수막으로 뒤덮였다. 이는 통계에서도 여실히 드러난다. 2022년도 지방선거 때는 총 1600t의 폐현수막이 발생했다.

환경단체에 따르면, 경남 창원시의 경우 연간 약 6만 장의 현수막이 배출된다고 한다. 이 중 8.6%만 재활용되고 나머지는 소각 매립되는데, 그 과정에서 약 22만kg의 탄소가 배출된다고 한다. 이는 30년생 소나무 약 3만 3000그루가 흡수하는 양에 해당한다고 추산된다니 그 폐해가 심각하다. 뿐만 아니라 현수막으로 인한 민원도 나날이 증가해 행정 소모도 늘어나는 추세다.

현수막은 옥외광고물 관련 법령에 의해 통제되지만 기실 우리가 겪는 현실은 피부로 느끼지 못할 만큼 홍수를 이루고 있다. 최근에는 정당 현수막까지 규제가 강화되고 있다니 다행이나 아직도 불법 현수막은 물론 거리나 장소에 대한 막무가내 식 설치도 여전한 실정이다. 궁극적으로 현수막 설치를 최소화해야겠지만 무엇보다 폐현수막의 처리와 재활용에 대한 개선 방안이 시급히 마련되어야 한다.

대부분 소각 매립한다지만 이 또한 환경오염의 원인이 된다. 재활용도를 높이는 아이디어가 필요하다. 기본적으로 디지털 활용도를 높이고 현수막 자체를 줄이는 게 상책이다. 장바구니나 농사용 보조 가방, 겨울철 모래주머니 등으로 활용할 수 있도록 제도적 지원도 긴요하다.

무엇보다 현수막 설치에 관한 제한적 규제들이 더 강화되어야 한다. 아울러 국민적 아이디어를 공모해 폐현수막 재활용도를 높이는 적극 행정도 필요하다. 이용호·경남 사천시