김 여사 대외 활동 사실상 중단
야 추진 특검법엔 거부권 시사
명 씨 녹취·공천 개입 논란엔
"부적절한 일 없다" 의혹 일축
임기 후반기 국정쇄신 의지 강조

윤석열 대통령이 7일 서울 용산 대통령실 청사 브리핑실에서 열린 ‘대국민 담화 및 기자회견’에서 국민들에게 사과하며 고개 숙여 인사하고 있다 연합뉴스

윤석열 대통령은 7일 “민생을 위해, 대한민국의 미래를 위해 시작한 일들이 국민께 불편을 드리기도 했고, 제 주변의 일로 국민께 걱정과 염려를 드리기도 했다”고 말했다.

윤 대통령은 이날 서울 용산 대통령실에서 한 대국민 담화·기자회견에서 이같이 말한 뒤 “대통령은 변명하는 자리가 아니라고 생각한다. 모든 것이 저의 불찰이고 부덕의 소치”라며 “국민 여러분께 죄송하다는 진심 어린 사과의 말씀을 드린다”고 고개를 숙였다.

윤 대통령은 자신과 명태균 씨와 통화 녹음이 공개된 데 대해 “부적절한 일을 한 것도 없고, 또 감출 것도 없다”며 “대선에 당선된 이후 축하 전화를 받고 어쨌든 선거 초입에 여러 가지 도움을 준다고 움직였기 때문에 수고했다는 얘기도 하고, 이런 이야기를 한 기억이 분명히 있다고 비서실에 얘기했다”고 설명했다.

지난 2022년 6월 재보궐선거에 ‘김영선 공천’ 개입 의혹이 불거진 데 대해서는 “당에서 진행하는 공천을 제가 왈가왈부할 수 없다”며 “누구에게 공천을 주라고 얘기한 적도 없다”고 부인했다. 창원 제2국가산업단지 관련 정보가 명 씨에게 사전 유출됐다는 의혹에 대해서는 “창원 산단을 포함해서 열 몇 개의 국가산단은 제 대선공약으로서 산단 지정은 오픈해서 진행하는 거지, 비밀리에 진행하는 게 아니다”며 “사실과 달라 인정할 수 없는 모략”이라고 일축했다.

윤 대통령은 취임 후 자신과 김건희 여사가 개인 전화로 사적인 소통을 이어가며 각종 논란이 불거졌다는 지적과 관련, “저도, 제 처도 취임 후 휴대폰을 바꿨어야 한다”며 “저 자신부터 못 해서, 이런 문제가 발생한 원인은 근본으로 들어가면 저에게 있다”고 답했다.

김 여사의 대외 활동에 대해서는 “결국 국민들이 좋아하시면 하고, 국민들이 싫다고 하면 안 해야 한다”며 “외교 관례와 국익상 반드시 해야 한다고 판단하는 일을 제외하고는 사실상 중단해 왔고, 앞으로도 이런 기조를 이어갈 것”이라고 약속했다. 이를 위해 김 여사의 활동을 공식 보좌할 제2부속실장을 발령했다고 공개했다. 다만, 윤 대통령은 야당이 추진하는 ‘김 여사 특검법’에 대해서는 재의요구권(거부권) 행사를 시사했다.

다만 윤 대통령은 “아내가 의도적인 악마화나 가짜뉴스, 침소봉대로 억울함도 본인은 갖고 있을 것이지만 그보다는 국민에게 걱정 끼쳐드리고 속상해 하시는 것에 대한 미안한 마음을 훨씬 더 많이 갖고 있다”며 “아내는 ‘괜히 임기반환점이라 해서 그동안의 국정 성과만 얘기하지 말고 사과를 많이 하라’고 했다”고 전했다.

윤 대통령은 임기 후반기 국정 쇄신 방안에 대해 “저와 정부의 부족한 부분을 잘 알고 있다. 고쳐야 할 부분들을 고쳐 나가겠다”며 “국민 여러분의 뜻을 겸허히 받들어 국정 쇄신에 나서겠다”고 말했다.

내각과 대통령실 인적 개편과 관련, "적절한 시기에 인사를 통한 쇄신의 면모를 보여드리기 위해서 벌써부터 인재풀에 대한 물색과 검증에 들어가 있다"며 "다만 내년도 예산 심의와 미국 새 정부 출범 등이 한두 달 사이에 전부 있을 것이기 때문에 이에 대한 대응 등까지 감안해 시기는 조금 유연하게 생각하고 있다"고 설명했다.

박석호 기자 psh21@busan.com