김 여사 특검법 "헌법에 반하고, 삼권 분립 위반"
"대외활동, 외교·국익 관련 아닌 것 이미 중단해"

윤석열 대통령이 7일 서울 용산 대통령실 청사 브리핑실에서 열린 '대국민담화 및 기자회견'에서 답변하고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령은 7일 부인 김건희 여사 문제에 대해 “처신이 올바르지 못했다”며 사과하면서도 구체적인 의혹에 대해선 철저하게 방어막을 쳤다.

윤 대통령은 이날 서울 용산 대통령실 브리핑룸에서 발표한 대국민담화에서 “제 주변의 일로 국민들께 걱정과 염려를 드리기도 했다”며 “국민 여러분께 먼저 죄송하다는 말씀, 진심 어린 사과의 말씀부터 드린다”고 운을 뗐다. 회견장 연단 위 책상에 앉아 담화문을 발표하던 윤 대통령은 이 같은 사과 발언을 하며 자리에서 일어나 고개를 숙이기도 했다.

하지만 이어진 기자회견에서는 문제가 된 의혹과 논란에 대해 조목조목 반박했다. 김 여사의 명품가방 수수 및 도이치모터스 수사를 둘러싼 검찰의 조치에 대해선 “이미 지난 정부 때 2년 넘도록 수백명의 수사 인력을 투입해서 ‘별건 수사는 불법’이라고 했던 별건의 별건을 수도 없이 이어 가면서 어마어마하게 많은 사람을 조사했다”며 “김건희를 기소할 만한 혐의가 나올 때까지 수사했는데 기소를 못했지 않나”고 말했다.

‘김 여사 특검법’에 대한 질문에는 “대통령과 여당이 반대하는 특검을 임명한다는 것 자체가 헌법에 반하는 발상”이라며 “사법 작용이 아닌 정치 선동”이라며 반대 입장을 분명히 했다. 이어 “기본적으로 특검을 국회가 결정해 임명하고 방대한 수사팀을 꾸리는 나라는 없다”며 “이는 명백히 자유민주주의 국가들의 삼권분립 체계에 위반되기 때문”이라고 했다.

김 여사의 대외활동에 대해선 “저나 제 핵심 참모들이 판단할 때 외교 관례와 국익과 관련해서 꼭 해야 한다고 하는 것 아닌 것은 사실상 중단해왔고 앞으로도 중단할 것”이라고 했다. 그러면서 “대외 활동이야 제2부속실을 통해서 하면 되고, 어떤 면에서 보면 순진한 면도 있고, 제가 이걸 제 아내라고 변명을 하는 게 아니라 전체적으로 우리가 이것을 이해하는 바탕 위에서 잘잘못을 엄정히 가리자는 것”이라고 말했다.

김 여사의 국정 개입 의혹 관련, “대통령 부인은 대통령과 함께 선거도 치르고 대통령을 도와야 하는 입장에 있다”며 “역대 대통령 부인들도 대통령 면전에서 하기 어려운 것들을 우회적으로 했다. 그런 것을 국정 관여라고 할 수는 없겠다”고 밝혔다.

이어 “대통령 부인이 대통령을 도와서 선거도 잘 치르고 국정도 남들한테 욕 안 얻어먹고 원만하게 잘하기를 바라는 일들을 국정농단이라고 한다면 그것은 국어사전을 다시 정의해야겠다는 생각이 든다”면서 “제가 검찰총장 할 때부터 일단 저를 타깃으로 하는 것이지만 저희 집사람도 침소봉대는 기본이고 없는 것까지 만들어서 많이 악마화시킨 것은 있다”고 해명했다.

다만 “저도 제 아내가 잘했다는 것이 아니라 더 신중하게 매사에 처신해야 하는데, 이렇게 국민들한테 걱정 끼쳐드린 것은 무조건 잘못이라고 생각한다”고 덧붙였다.

박석호 기자 psh21@busan.com