남아공에 0-1로 패하며 조 3위로
손흥민 선발 제외 승부수는 악수
김승규 선방 덕에 대량 실점 면해
28일 조별리그 끝나야 32강 결정

한국 축구 국가대표팀 주장 손흥민이 24일(현지시간) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 A조 3차전 남아프리카공화국과의 경기에서 0대1로 패배한 뒤 아쉬워 하고 있다. 연합뉴스

한국 축구 국가대표팀 선수들이 24일(현지시간) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 A조 3차전 남아프리카공화국과의 경기에서 실점하고 있다. 연합뉴스

한국 축구 대표팀이 남아프리카공화국과 2026 북중미 월드컵 3차전에서 졸전 끝에 패하며 32강행이 불투명해졌다. 1승 2패(승점 3)를 기록한 한국은 멕시코(1위·승점 9), 남아공(2위·승점 4)에 이어 A조 3위에 자리했다. 비기기만 해도 32강에 오를 수 있었던 한국은 다른 조의 결과에 운명을 맡기는 처지가 됐다.

한국 대표팀은 멕시코 과달루페 몬테레이 스타디움에서 열린 남아공과의 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 최종전에서 0-1로 패했다.

홍명보 감독은 주장 손흥민을 선발 명단에서 빼는 승부수를 꺼내들었다. 대표팀은 오현규를 최전방에, 황희찬을 왼쪽 날개로 선발 출전시켰다. 하지만 승부수는 악수가 됐다. 전반 내내 공격은 풀리지 않았다. 손흥민이 벤치에서 출발한 건 월드컵에 첫 출전한 2014년 브라질 대회 이래 이번이 처음이다.

한국은 킥오프 2분 만에 김민재가 헤더를 시도했지만 득점으로 연결되지 않았다. 한국은 강한 중원 압박과 빠른 스피드를 앞세운 남아공에 고전했다. 전반전 한국이 기록한 유효 슈팅은 0개(슈팅 4개), 남아공의 유효 슈팅은 4개(슈팅 10개)였다. 김승규의 세 차례 선방이 선방이 아니었다면 전반부터 대량 실점도 가능했다.

한국은 후반 시작하자마자 손흥민, 옌스 카스트로프, 김진규를 동시에 투입하며 반전을 꾀했다. 공격은 조금 살아났지만 골까지 이어질만한 유기적인 플레이가 부족했다.

후반 12분 손흥민이 하프라인 인근부터 단독 드리블 한 뒤 왼쪽 옌스에게 패스를 내줬고, 크로스까지 연결됐지만 박스 안에 받아줄 선수가 없었다. 후반 15분엔 오른쪽에서 설영우가 박스 안으로 크로스를 올렸고 오현규가 왼쪽 구석을 노린 헤더슛을 날렸지만 공은 골키퍼 정면으로 향했다.

후반 18분 불안하던 왼쪽 측면에서 일격을 맞았다. 남아공 타펠로 마세코가 오른쪽 페널티박스 안에서 왼쪽에서 올라온 크로스를 받아낸 뒤 곧바로 왼발 슈팅을 시도했는데, 이 슛이 골문 오른쪽 구석을 갈랐다. 한국은 이후 오현규를 빼고 공중볼에 강점이 있는 조규성을 투입하는 등 동점골을 노렸지만, 점수를 지키려는 촘촘한 남아공 수비에 고전했다. 후반 추가시간 옌스가 왼쪽 사이드에서 아웃사이드 킥으로 올린 크로스를 박진섭이 헤딩으로 연결했지만, 골키퍼에게 막혔다.

주장 손흥민은 경기 후 “경기가 잘 풀리지 않은 것이 답답하고 결과도 아쉽다”며 “선수들이 실망하는 것은 당연한 일”이라고 말했다.

한국의 32강 진출 여부는 28일 조별리그 최종전이 모두 끝난 뒤 결정된다. 48개 팀이 참가한 이번 월드컵에서 12개 조 3위 팀 중 상위 8개 팀에 32강 진출권이 주어진다. 한국이 32강에 진출하면 30일 미국 휴스턴에서 E조 1위 독일 또는 다음 달 2일 시애틀에서 G조 1위와 맞붙는다.

몬테레이(멕시코)글·사진=김진성 기자 paperk@

김진성 기자 paperk@busan.com , 김준용 기자 jundragon@busan.com