여론조사 조작·공천 개입 폭로 쏟아져
검찰, 조직 명운 걸고 철저히 수사해야

김건희 여사의 '공천개입 의혹'을 제기한 강혜경 씨가 21일 오후 국회에서 열린 법제사법위원회의 대검찰청 대상 국정감사에서 더불어민주당 전현희 의원의 질의에 답하고 있다. 연합뉴스

여론조사 조작 등 ‘명태균 게이트’가 국가의 모든 이슈를 빨아들이는 블랙홀로 변해버렸다. 국정감사와 언론 보도, 명 씨 본인의 폭로까지 보고 있노라면, 말문이 막힐 지경이다. 국감 증인으로 출석한 여론조사업체 직원에 따르면 명 씨는 2021년 9월 국민의힘 대선후보 경선 국면에서 자신이 관여하는 여론조사 업체에 “윤석열이를 좀 올려서 홍준표보다 한 2%(포인트) 앞서게 해달라”고 지시했다고 한다. 젊은 층의 응답계수를 올리라는 구체적 방법까지 제시한 사실도 드러났다. 실제로 여론조사 결과는 그대로 나왔다. 만약 명 씨가 여론조사를 조작해 경선에 영향을 끼쳤다면 명백한 불법 행위다.

문제는 이뿐만이 아니라는 점이다. 대선 직전 실시한 여론조사 비용의 출처마저도 애매한 상황이다. 국감과 언론 보도를 종합하면 명 씨는 당초 김건희 여사에게 청구하려 했지만, 그해 6월 치러지는 지방선거의 국민의힘 경북·경남 예비후보 등록자로부터 1억 2000만 원을 대신 받았다고 한다. 하지만, 지방선거에서 국민의힘 공천을 못 받은 이들 후보자가 돈을 돌려달라고 하자 경남 창원의창 국회의원 재·보선에서 당선된 김영선 전 의원이 대납했다는 증언마저 나오고 있다. 여론조사 비용 대납 의혹은 심각한 국정 농단 행위로 비화할 수 있다.

명 씨는 김 전 의원에 대한 공천을 윤석열 대통령 부부에게 청탁했다는 의혹까지 받고 있다. 이는 지방선거와 국회의원 선거에서 ‘공천 장사’를 했다는 말과 다름 아니다. ‘공천을 대가로 여론조사 비용을 받았다’는 소문이 시중에 나도는 배경이다. 여론조사로 정치권에 줄을 대고 그 대가로 자리와 이권을 요구한 것이라는 정황이 속속 드러난 셈이다. 정치 브로커 명 씨와 윤 대통령 부부가 관련된 온갖 의혹에 할 말을 잊을 지경이다. 만에 하나라도 사실이라면, 공직선거법·정치자금법 위반 등 중대한 범죄 행위다. 하지만, 지난해 12월 경남선거관리위원회가 김 전 의원 등을 검찰에 고발했지만, 수사는 제자리걸음이라고 한다.

선거 여론조사를 조작하고, 공천에 개입하는 것은 민주주의 근간을 훼손하는 용서할 수 없는 범죄다. 오죽했으면 한동훈 국민의힘 대표가 윤 대통령에게 직접 김 여사 의혹 규명을 위한 특별감찰관 임명을 촉구했을까 싶다. 이 와중에 명 씨는 “내가 입을 열면 진짜 뒤집힌다”면서 “(검찰이) 날 잡으면 한 달이면 대통령이 탄핵당할 텐데 (검찰이) 감당되겠나”라면서 협박 수위를 높여가고 있다. 대통령 부부와 여당, 검찰을 농락하는 한낱 정치 브로커의 행태가 볼썽사납기 그지없다. 검찰은 조직의 명운을 걸고 명 씨와 관련자 모두를 소환해 관련 의혹을 철저히 규명해야 한다. 더 이상 본격적인 수사를 미적거리면 오히려 숱한 의혹만 양산할 뿐이다.