LNG 850t ‘선박 대 선박’  방식 공급
울산항, 친환경 선박연료 공급역량 강화

지난 8일 울산신항에서 액화천연가스(LNG) 급유 전용선인 ‘블루 웨일호’가 석유제품 운반선인 ‘아틀란틱 토파즈호’를 대상으로 ‘선박 대 선박(STS’) 방식으로 상업용 액화천연가스(LNG)를 급유하는 장면. 울산항만공사(UPA) 제공

울산항만공사(UPA)는 지난 8일 울산신항 북방파제 환적(T/S)부두에서 국내항만 최초로 석유제품 운반선을 대상으로 ‘상업용 액화천연가스(LNG) 급유’에 성공했다고 9일 밝혔다.

이번 사례는 국내에서 석유제품 운반선을 대상으로 실시된 최초의 상업용 LNG 연료 공급이다. 따라서 이번 성공은 LNG 선박연료 시장의 확대는 물론, 울산항의 친환경 연료 공급 경쟁력을 한 단계 끌어 올리는 계기가 될 것으로 기대된다.

울산항만공사에 따르면, 해당 선박은 이피에스(EPS)가 운영하는 석유제품 운반선인 ‘아틀란틱 토파즈(Atlantic Topaz)호’로, 지난 4일 대산항에서 석유제품을 하역하고 연료 급유를 위해 울산항에 입항했다. 연료 공급은 LNG 급유 전용선인 ‘블루 웨일(BLUE WHALE)호’가 맡아 선박 대 선박(STS, Ship to Ship) 방식으로 진행됐다. 약 850t(톤)의 LNG를 지난 8일 오후 1시께부터 약 10시간에 걸쳐 공급했다. 현재 LNG는 국제해사기구(IMO)의 온실가스 감축 규제 강화로 친환경 선박 도입이 확대되는 추세와 맞물려 친환경 선박연료 중 하나로 가장 주목받고 있다.

지금까지 국내에서 LNG 연료 공급은 컨테이너선이나 자동차운반선(PCTC) 등을 중심으로 이뤄졌으나, 이번 사례를 통해 공급 대상 선종을 석유제품 운반선까지 확대하며 울산항의 친환경 선박연료 공급 경쟁력을 한층 강화하게 됐다는 평가다.

울산항은 지난 2월 자동차 운반선인 ‘씨엠에이 씨지엠 데이토나(CMA CGM DAYTONA)호’를 시작으로 현재까지 5회의 LNG 선박연료 공급을 성공적으로 수행했다. 울산항은 국내 최대 액체화물 처리항만이자 LNG 저장·공급 시설을 보유한 항만이다. 울산항은 LNG 외에도 메탄올・암모니아 등 다양한 친환경 선박연료 공급체계를 성공적으로 구축하며 글로벌 친환경 선박연료 공급 거점항만으로 입지를 다지고 있다.

변재영 울산항만공사 사장은 “이번 사례는 울산항의 친환경 선박연료 공급 역량과 안전성을 다시 한 번 입증한 의미 있는 성과”라며 “울산항이 세계적인 친환경 선박연료 중심 항만으로 자리잡을 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

송현수 기자 songh@busan.com