북중 정상회담 메시지 주목

시진핑 중국 국가주석과 김정은 북한 국무위원장. 연합뉴스

7년 만에 북한을 찾은 시진핑 중국 국가주석이 8일 평양에 도착해 김정은 북한 국무위원장과 정상회담에 나섰다. 양국 정상은 경제 협력과 한반도 정세, 전략 협력 강화 방안을 논의한 것으로 알려져 미중 갈등과 북러 밀착 속 북중 관계의 향방에 관심이 쏠린다.

중국중앙TV(CCTV)에 따르면 시 주석과 부인 펑리위안 여사가 탑승한 전용기는 이날 낮 12시 평양 순안국제공항에 도착했다. 김 위원장과 부인 리설주 여사는 공항에서 직접 시 주석 부부를 맞이했다. 공항에는 레드카펫이 깔리고 북한 인공기와 중국 오성홍기가 나란히 내걸리는 등 국빈 방문에 걸맞은 환영 행사가 펼쳐졌다.

시 주석의 방북은 2019년 이후 7년 만이다. 북중 정상의 대면 회동은 지난해 9월 중국 전승절 행사 참석을 위해 김 위원장이 베이징을 방문한 이후 9개월 만이다.

시 주석과 김 위원장은 평양 김일성광장에서 열린 공식 환영 행사에 함께 참석해 의장대를 사열했다. 이후 열린 정상회담에서는 북중 관계 발전과 경제 협력 확대, 한반도 정세 등이 주요 의제로 논의된 것으로 보인다. 특히 올해가 북중 우호조약 체결 65주년인 만큼 양국 정상은 전통적 우호 관계와 전략적 협력 의지를 재확인할 것으로 전망된다.

시 주석은 방북에 앞서 북한 노동당 기관지 노동신문에 게재한 기고문에서 한반도 평화나 대화·협상보다 북중 전략 협력과 반패권 연대를 강조했다. 그는 “국가주권과 안전, 발전 이익을 수호하는 것을 강고하게 지지하고 지역의 평화와 안녕, 국제적 공평과 정의, 전후 국제질서를 공동으로 수호해야 한다”고 밝혔다. 이어 “패권주의와 강권 정치를 반대하며 군국주의 부활을 꾀하고 지역의 안전과 안정에 위해를 주는 모든 야욕과 책동을 반대해야 한다”고 강조했다.

나웅기 기자 wonggy@busan.com