창원당당한방병원

재활치료는 단순히 통증을 줄이는 데 목적이 있는 치료가 아니다. 손상되거나 저하된 신체 기능을 회복하고, 환자가 다시 일상으로 복귀할 수 있도록 돕는 과정이다. 실제로 재활이 필요한 환자들은 아프다는 표현만 하는 것이 아니라 걷기 힘들다, 오래 서 있기 어렵다, 계단을 오르내릴 때 불안하다, 자세를 바꾸는 동작이 힘들다고 이야기하는 경우가 많다. 결국 재활의 핵심은 통증 자체보다 기능 회복에 있다고 볼 수 있다.

이때 중요하게 살펴야 하는 것이 재활치료를 시작하는 시점이다. 수술이나 치료를 마친 뒤 무조건 충분히 쉬는 것이 회복으로 이어지는 것은 아니다. 몸 상태가 어느 정도 안정된 이후에도 움직임이 줄어든 상태가 오래 이어지면 관절은 점차 굳기 쉽고, 근력은 떨어지며, 일상 동작도 더 위축될 수 있다. 이런 변화는 회복 과정을 늦추는 요인이 된다. 따라서 회복기에는 현재 신체의 기능 상태를 평가하고 그에 맞는 재활치료를 적절한 시기에 시작하는 것이 중요하다.

진료 현장에서는 같은 통증이라 하더라도 재활의 방향이 서로 다른 경우를 자주 보게 된다.

허리 통증이 있어도 어떤 환자는 보행 불안정이 더 큰 문제이고, 어떤 환자는 오래 앉아 있지 못하는 점이 더 불편할 수 있다. 무릎이나 어깨 역시 통증의 정도만 볼 것이 아니라 관절 움직임, 근육의 긴장, 자세의 균형, 체력 저하 여부까지 함께 살펴야 현재 상태를 보다 정확하게 이해할 수 있다.

재활치료는 이러한 기능적 문제를 함께 평가하는 과정에서 출발해야 한다. 한방병원에서의 재활치료 역시 같은 맥락에서 이해할 필요가 있다. 재활 과정에서는 통증 조절과 함께 근육 긴장 완화, 관절의 움직임 회복, 자세 균형, 운동 기능의 회복이 함께 중요해진다.

이에 따라 침치료, 추나치료, 한약치료, 운동치료, 도수치료 등을 환자의 상태와 회복 단계에 맞춰 병행하게 된다. 또한 검사나 영상 확인, 수술 후 경과 관찰처럼 의과적 판단이 함께 필요한 경우에는 양방과 한방의 협진을 통해 보다 폭넓게 상태를 살펴보는 것이 도움이 될 수 있다.

결국 회복기 재활에서 중요한 것은 치료를 막연히 미루지 않는 것, 그리고 내 몸의 현재 상태에 맞는 계획을 세우는 것이다. 재활치료를 위해 병원을 찾고 있다면 단순히 어떤 치료를 하는지만 보기보다, 기능을 어떻게 평가하는지, 입원과 외래 치료를 어떻게 나누는지, 필요한 경우 협진이 가능한지를 함께 살펴보는 것이 바람직하다.

재활은 시간을 보내는 치료가 아니라, 다시 일상으로 돌아가기 위한 몸의 기반을 차근차근 회복해 가는 과정이기 때문이다.

김병진 창원당당한방병원 병원장