엑스(X) 캡처

이스라엘·미국의 이란 폭격으로 중동 전쟁이 발발해 보름째 계속되는 가운데 이란 이슬람혁명수비대(IRGC)가 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리를 살해하겠다고 공개적으로 밝혔다.

IRGC는 15일(현지시간) 자체 운영하는 매체 '세파 뉴스' 웹사이트를 통해 "만약 어린이들을 살해하는 이 범죄자가 살아 있다면 우리는 그를 계속 쫓아가서 온 힘을 다해 죽여버리겠다"고 했다.

IRGC가 네타냐후에 대해 "살아 있다면"이라는 표현을 쓴 것은 최근 소셜 미디어(SNS) 등을 통해 확산한 '네타냐후 사망설'을 겨냥한 것으로 추정된다.

'네타냐후 사망설'은 지난 13일에 공개된 네타냐후 총리의 연설 영상에서 제기됐다. 일부 온라인에서 "오른손에 손가락이 6개로 보인다며 인공지능(AI)으로 생성한 영상"이라는 미확인 주장이 제기되면서 확산했다.

이와 함께 "네타냐후가 이란의 공격으로 숨졌으며, 이스라엘 정부가 AI 생성 영상을 내세워 네타냐후 사망을 은폐하고 있다"는 주장도 SNS에서 퍼졌다.

미국의 보수 정치평론가 캔디스 오웬스는 지난 13일 엑스(X)에 "비비(베냐민 네타냐후의 애칭)는 어디 있나"라며 "왜 총리실이 그의 가짜 AI 영상을 공개했다가 삭제하고 있느냐"라는 글을 올렸다.

그러나 전문가들은 영상 촬영과 조명 각도 등으로, 순간적으로 손가락이 비정상적으로 보일 수 있다며 네타냐후 총리 사망설의 신빙성을 별로 부여하지 않는 분위기다.

튀르키예의 아나돌루 통신사는 소셜 미디어에서 돌고 있는 '네타냐후 사망설'에 관해 이스라엘 총리실에 질의했더니 "가짜뉴스다. 총리의 신변에 이상이 없다"는 답변이 돌아왔다고 지난 14일 전했다.

류선지 부산닷컴 기자 sun@busan.com