골드바(금괴). 사진은 기사와 직접적인 관련 없음. 연합뉴스

대한민국 부산과 일본 오사카를 오가는 크루즈선을 활용해 해상에서 금괴 밀수를 시도한 한국인과 일본인 약 10명이 관세법 위반 혐의로 일본 당국에 체포됐다.

19일 일본 요미우리신문 보도에 따르면 일본 해상보안청 등은 지난달 초순 한국에서 일본으로 금괴 약 40㎏를 밀수하려 한 혐의로 이들을 체포했다. 이들이 한국에서 일본으로 들여오려던 금괴는 현금으로 환산하면 약 5억∼6억엔(약 46억∼56억원)에 상당하는 것으로 알려졌다. 밀수는 부산에서 한국인들이 금괴를 상자에 숨긴 채로 배에 탄 뒤 크루즈선이 혼슈와 시코쿠 사이 바다인 세토내해를 지날 때 투하하면 약속된 위치의 다른 배에서 기다리고 있던 일본인들이 크루즈선 근처로 접근해 회수하는 방식으로 이뤄졌다.

일본 요미우리신문 홈페이지 화면 갈무리

그러나 사전에 밀수 정보를 입수한 일본 수사 당국은 에히메현 앞바다에서 범행이 이뤄질 것을 파악한 뒤 한국인과 일본인 무리를 모두 검거했다. 요미우리는 이들이 5000만∼6000만엔으로 예상되는 소득세 납부를 회피하기 위해 밀수를 시도한 것으로 보인다면서 "금괴 밀수는 항공기를 이용한 경우가 많고 크루즈선을 악용한 사례는 드물다"고 전했다. 일본에서는 2022년 러시아의 우크라이나 침공 이후 금 가격이 크게 상승한 가운데, 코로나19 유행에서 벗어나 출입국자 수가 늘어나면서 금 밀수 적발 사례도 증가하는 추세다.

성규환 부산닷컴 기자 bastion@busan.com