구조된 네팔인. AFP연합뉴스·네팔군 제공

네팔 대홍수 발생 9일 만인 4일(현지 시간) 수력발전소 터널에서 네팔인 직원 2명이 구조되는 기적이 일어났다.

네팔군 등 구조대는 이날 중북부 바그마티주 트리슐리 3A 수력발전소 터널 수색 작업 도중 살아 있는 네팔인 직원 2명을 구조했다고 네팔 정부가 밝혔다.

연합뉴스 보도에 따르면 비라지 박타 슈레스타 네팔 에너지부 장관은 "트리슐리 3A 터널에서 한 명이 방금 안전하게 구조됐다"고 말했으며, 수단 구룽 내무부 장관이 성명에서 "또 다른 한 명도 구조됐다는 소식을 방금 받았다"고 밝혔다.

현지 TV 뉴스 채널에는 먼저 구조된 직원이 구조대원의 어깨에 들려 현장에서 옮겨지는 모습이 방영됐다. 처음 구조된 직원은 이 발전소 기계반장 산제이 사, 두 번째 직원은 기계 감독관 카비르 마하르잔으로 확인된 것으로 전해졌다.

구조된 네팔인. AFP연합뉴스·네팔군 제공

람 네우파네 네팔 의원은 터널 안에 아직 사람들이 갇혀 있을 가능성이 있다는 정보를 입수했으며, 수색 작업을 계속하고 있다고 말했다.

그는 수색 도중 터널 안에서 사람들의 목소리가 들리자 "구조팀이 '당황하지 마세요. 구조하러 왔습니다'라고 외쳤고 터널 안에서 '알겠습니다'라는 답이 왔다"고 밝혔다.

네팔 구조대는 여러 수력발전소 터널에 직원 수백 명이 고립된 것으로 보고 수색 작업을 벌여왔다. 특히 트리슐리 3A 등 발전소 두 곳의 터널에 약 90명의 직원이 갇혀 있을 가능성이 있다고 추정하고 수색 역량을 집중했다.

트리슐리 3A는 실종 한국인 직원 9명이 근무하던 어퍼트리슐리(UT)-1 수력발전소의 트리슐리강 하류에 위치한 발전소로, 두 곳의 거리는 약 6㎞다.

조경건 부산닷컴 기자 pressjkk@busan.com