2023년 12월 매각 때 내건 바이백 안 하기로
러-우 전쟁 속 러시아 경제 제재 계속
현대차그룹 “재진입 가능성은 검토”

현대자동차의 러시아 상트페테르부르그 공장. 현대차 제공

우크라이나 전쟁 여파로 러시아 시장에서 철수했던 현대차그룹이 러시아에 있던 자사 생산 공장에 대한 재매입(바이백) 옵션을 행사하지 않기로 했다.

로이터통신은 2일(현지시간) 현대차그룹이 자사에 보낸 성명을 통해 이같이 보도했다.

앞서 현대차그룹은 우크라이나 전쟁으로 부품 수급 등이 어려워지자 지난 2023년 12월 러시아 업체 아트파이낸스에 상트페테르부르크 공장을 포함한 러시아 지분 100%를 1만 루블(14만 원)에 매각했다.

다만 현지의 높은 점유율을 고려해 매각 후 2년 내 공장을 되살 수 있는 바이백 조건을 함께 첨부했고, 이번에 이를 행사하지 않겠다고 최종 결정한 것이다.

현대차그룹은 지정학적 리스크가 아직 존재하는 러시아 시장에 재진입 방식이나 절차를 고민하기보다는 현지에서 이미 자사 차량을 구매한 고객에 대한 관리를 강화하며 브랜드 이미지 훼손을 최소화하겠다는 방침이다. 다만 향후 우크라이나 전쟁 등 리스크 소멸 시 러시아 시장 재진입 여부에 대해서는 계속해서 가능성을 검토하겠다고 전했다.

현대차그룹은 로이터에 보낸 성명에서도 “기존 판매 차량에 대한 보증수리와 고객 서비스를 계속 제공하며 앞으로도 이런 서비스를 유지하기 위해 최선을 다하겠다”고 했다.

현대차그룹은 2007년 현대차 현지 법인을 설립하고 본격적으로 러시아 시장에 진출했다.

현대차는 2010년 6번째 해외 생산 거점 공장을 상트페테르부르크에 준공해 2011년부터 현지 생산을 시작했다.

이 공장에서는 러시아의 혹독한 기후를 고려한 현지 맞춤형 소형차 ‘쏠라리스(액센트)’와 해외시장 모델인 소형 SUV(스포츠유틸리티차량) ‘크레타’, 기아 ‘리오(프라이드)’ 등이 만들어져 러시아에서 큰 인기를 끌었다.

2020년에는 러시아 생산을 확대하기 위해 연간 10만 대 생산능력을 갖춘 제너럴모터스(GM)의 상트페테르부르크 공장도 인수했다.

현대차그룹은 이러한 생산능력에 기반해 우크라이나 전쟁 전인 2021년 현지에서 37만 7600대(현대차·기아 합산)를 팔며 최대 판매량을 기록하기도 했다. 당시 현대차·기아 합산 점유율은 23.6%로 러시아 내 1위에 오르기도 했다.

그러나 러시아의 우크라이나 침공으로 서방의 제재가 시작되자 현대차그룹은 2022년 3월부터 공장 가동을 중단했고, 1년 9개월 만에 러시아 업체 아트파이낸스에 공장을 포함한 러시아 지분 100%를 매각했다.

배동진 기자 djbae@busan.com