이 대통령 외교부·통일보 비공개 업무보고
"각 부처 입장 중요" 대북정책 주도권 논란 차단 해석
北 대해선 "진짜 원수 돼 가는 듯"…대화 실마리 강조

이재명 대통령이 19일 정부서울청사 별관에서 통일부·외교부 업무보고를 마친 뒤 식사를 위해 방문한 구내식당에서 직원들과 인사하고 있다. 연합뉴스

외교부와 통일부 사이에서 대북정책 주도권을 둘러싸고 논란이 불거지자 이재명 대통령은 “각 부처가 고유한 입장을 가지고 있는 게 도움이 된다고 생각한다”며 갈등 중재에 나섰다. 이 대통령은 남북 관계에 대해선 “이제는 진짜 원수가 돼 가는 것 같다”며 남북 간 신뢰 제고를 강조했다.

이 대통령은 지난 19일 정부서울청사에서 열린 외교부·통일부 비공개 업무보고에서 외교부·통일부 간 대북정책 논란에 대해 “각 부처가 고유한 입장을 가지고 있는 게 도움이 된다고 생각한다. 그게 대외 외교 정책을 선택할 때 공간을 넓히는 효과도 있다”고 말했다. 외교부와 통일부 간 갈등이 불거진 이후 이 대통령의 관련 언급이 공개된 건 이번이 처음이다. 그간 외교부와 통일부는 대북정책 추진을 놓고 이른바 ‘자주파’와 ‘동맹파’로 각각 갈라져 다른 목소리를 내왔다. 이 대통령이 관련 논란을 ‘건강한 의견 차이’라고 규정하며 논란을 잠재운 것으로, 다양한 의견을 통한 국정 운영 방침을 거듭 강조한 것이다.

대통령실 김남준 대변인은 이에 대해 “모든 분야에서 다양한 의견을 활발히 개진할 수 있는 문화가 조성돼야 충분한 숙의가 가능해지고, 정부가 그렇게 할 수 있어야 국민의 삶 속에서 불가피한 갈등이 줄어든다는 것이 대통령의 지론”이라고 설명했다. 이 대통령은 이날 각 부처의 의견을 청취한 뒤 외교부, 통일부, 국방부 등 관계 부처가 함께 논의하는 ‘안보관계장관회의’도 추진할 것을 지시했다.

이 대통령은 대북정책에 대해서는 “과거엔 원수인 척을 했는데, 요즘은 진짜 원수가 돼 가는 것 같다”며 “인내심을 갖고 선제적·주도적으로 남북 간 적대가 완화되고 신뢰가 싹트도록 최선을 다해야 한다”고 말했다. 대북 ‘강 대 강’ 정책이 아닌, 대화를 통한 평화 조성이 중요하다는 점을 강조한 것이다.

한편, 이 대통령은 오는 23일 해양수산부 업무보고를 끝으로 19부·5처·18청·7위원회 등 228개 기관 업무보고를 마무리한다. 이 대통령은 해수부 업무보고에서 해수부 부산 이전의 의미와 효과, 북극항로 개척에 대해 언급할 것으로 보인다. 최근 전재수 전 해양수산부 장관이 통일교 금품수수 의혹 논란에 휩싸이면서 이에 대한 언급도 나올지 주목된다.

곽진석 기자 kwak@busan.com