보수·중도 진영 경남교육감 출마 예정자인 김상권(오른쪽) 전 경남교육청 교육국장과 김영곤 전 교육부 차관보가 16일 경남교육청 앞에서 긴급 기자회견을 열고 있다. 독자 제공

‘3선 제한’으로 현직 교육감의 불출마가 확정된 경남에서 내년 6월 지방선거를 앞두고 출마 후보자들이 설익은 각축전을 벌이고 있다.

진보·보수 각 진영의 후보 단일화가 본격적으로 추진되면서 표심 모으기에 속도를 내고 있지만, 일각에선 절차상의 문제로 잡음이 새어 나온다.

‘보수‧중도 경남교육감 후보 단일화 연대(이하 단일화 연대)’는 지난 10일부터 11일까지 이틀간 경남교육감 출마 예정자 7명을 대상으로 후보 단일화 관련 1차 여론조사를 벌였다.

이 조사를 토대로 단일화 연대는 2차 경선 대상자를 4명으로 압축했다.

대상자는 권순기 전 경상국립대 총장과 김상권 전 경남교육청 교육국장, 김영곤 전 교육부 차관보, 최병헌 전 경남교육청 학교정책국장(가나다순)이다.

논란이 불거진 1차 여론조사 결과는 지난 13일 선거관리위원회 홈페이지를 통해 발표됐다. 여론조사 상 득표율과 순위가 일반에게 공개된 것이다.

그러자 일부 후보자가 ‘1차 여론조사 결과는 공표하지 않기로 했다’며 이에 대해 문제를 제기했다. 자칫 2차 여론조사에 영향을 미칠 수 있다는 이유에서다.

현재 1차 경선을 통과한 4명의 후보 중 김 전 교육국장과 김 전 교육부 차관보, 2명이 대열에서 이탈한 상태다.

이들 후보는 지난 16일 기자회견을 열고 “단일화 과정에서 일관되게 확인한 원칙은 1차 여론조사 결과 비공표였는데, 이 원칙이 지켜지지 않았다”며 “논란이 계속되면 연대의 공정성과 정당성, 신뢰를 상실할 수밖에 없다”고 지적했다.

이들은 연대가 책임 있는 설명과 실질적인 조치를 마련할 때까지 단일화 일정에 참여하지 않겠단 입장이다. 내년 1월 8~9일 2차 여론조사를 거쳐 최종 보수·중도 후보를 확정하려던 연대의 일정에도 차질이 불가피할 전망이다.

16일 경남 창원시 더클라우드아트홀에서 열린 ‘좋은교육감만들기경남시민연대’의 출범식. 시민연대는 진보 성향의 경남교육감 후보자들의 단일화를 추진한다. 독자 제공

한편, 진보 진영에서도 경남도교육감 후보 단일화에 시동을 걸었다.

진보 진영에서도 박종훈 경남도교육감이 현재 3선 연임제한으로 내년 선거에 출마를 못 하게 되자 다수 후보자가 난립한 상황이다.

진보 성향의 ‘좋은교육감만들기경남시민연대’가 출범해 활동에 착수했다. 민주노총 경남본부장과 경남진보연합 상임대표, 경남YMCA 회장, 참교육학부모회 경남지부장이 시민연대의 공동대표를 맡았다.

시민연대는 일단 김준식 전 진주고 교사와 송영기 사람과교육 포럼 대표, 전창현 전 경남교육청 교육활동보호담당관(가나다순)을 단일화 후보로 선정했다. 연내 각 후보자와 단일화 시기, 방식 등을 논의한 뒤 정책토론회를 갖고 최종 후보를 뽑겠다는 계획이다.

강대한 기자 kdh@busan.com