내년 초반 PGA 투어에 출전할 몸 상태가 아니라는 타이거 우즈. 연합뉴스

내년 ‘골프 황제’ 타이거 우즈(미국)의 건재함을 볼 수 있을까.

바하마에서 열리는 타이거 우즈 재단 주최 이벤트 대회 히어로 월드 챌린지 개막 이틀을 앞둔 4일(한국시간) 우즈는 기자회견에서 “9월에 수술 받은 허리가 완전히 회복되지 않았다”며 “올해 이렇게 허리 상태가 나빠질 줄 몰랐다. 다리로 내려가는 통증이 심해서 수술했다”고 설명했다. 미국프로골프(PGA) 투어에 출전할 몸 상태가 아니라는 것이다.

우즈는 “수술받을 때 목표는 한 달에 한 번씩 정도는 (걸어서 경기하는) PGA 투어 대회에 출전할 수 있는 건강을 회복하는 것”이라며 “앞으로 한 달에 한 번 정도 출전할 수 있을지는 정말 모르겠다. 열심히 재활해서 더 튼튼해지고 더 좋아져서 내년에는 가능한 한 최고의 기회를 만들고자 노력하겠다”고 말했다.

올해 우즈는 고작 메이저대회 4개 대회를 포함해 5차례밖에 대회에 출전하지 않았다. 한 번은 기권했고 세 번은 컷 탈락했으며 컷을 통과한 마스터스에서는 공동 60위로 부진했다.

자신이 호스트인 히어로 월드 챌린지에 출전하지 않는 우즈는 “이 대회에는 최고의 선수 20명이 출전하는데 나는 아직 그들과 경쟁할 만큼 경기력이 올라오지 않았다. 그들과 경쟁할 수준이 되면 출전하겠다”고 밝혔다.

오는 30일 만 49세가 되는 우즈는 “신체 회복이 예전과 다르다”면서도 “경쟁하고자 하는 열정의 불꽃은 꺼지지 않았다”고 선수 생활을 이어갈 뜻을 강조했다.

김진성 기자 paperk@busan.com