1분기 자영업자 31만 7000명
지난해 1분기보다 11.3% 감소
전국 감소율 0.2%와 큰 차이
대학가 상가 중심 공실률 높아

부산의 올 1분기 자영업자가 전년 동기 대비 11.3%(4만 명) 감소한 것으로 나타났다. 부산 대표 상권 중 공실률이 가장 높게 나타난 부산 금정구 부산대 앞 상권 점포 곳곳에 임대 안내문이 붙어 있다. 정종회 기자 jjh@

오랜 기간 ‘자영업의 도시’로 통하던 부산이 이제는 상황이 바뀌어 ‘자영업자의 무덤’이 되고 있다는 조사 결과가 나왔다. 2024년 1분기 부산 자영업자 수가 지난해 같은 기간과 비교해 11.3%나 감소한 것이다. 이 기간 전국적으로는 자영업자가 0.2%만 줄었다.

저출생에 청년 인구가 줄고 청년층이 주로 찾는 대학 상권이 무너져 부산 전체 자영업자가 줄어들었다는 분석이 나온다. 소비 패턴이 온라인으로 급격히 이동하면서 오프라인 매장이 급격히 문을 닫는 것도 또 다른 원인으로 꼽힌다.

1일 부산연구원 고영근 경제동향분석위원이 최근 발표한 ‘최근 부산 자영업자 감소 현황 및 배경’ 보고서에 따르면 2024년 1분기 부산 자영업자 수는 약 31만 7000명으로, 2023년 1분기 약 35만 7000명과 비교해 4만 명(11.3%)이 감소했다. 같은 기간 전국 자영업자 수는 사실상 거의 변화가 없는 수준인 0.2% 감소에 그쳤다.

주요 6대 도시로 넓혀 살펴봐도 대구, 인천, 광주, 대전 등 주요 광역시 모두 자영업자가 증가했다. 울산 자영업자 수는 13.3%나 늘었다.

보고서는 최근 1년 사이 부산의 전체 취업자 수에는 큰 변화가 없었던 점에 비춰, 부산의 급격한 자영업자 수 감소는 자영업자 비율 자체가 전체적으로 많이 줄어들었기 때문이라고 분석했다.

부산은 전통적으로 자영업의 도시였다. 이런 분위기는 자영업자 비율이 21.3%를 기록한 지난해 1분기까지도 별다른 변화가 없었다. 전국의 20.0%보다 더 높았다. 2023년 4분기 이 비율이 역전됐고, 올 1분기 부산의 자영업자 비율은 18.9%로 전국의 19.9% 보다 낮아졌다. 대기업 없이 중소기업과 자영업자로 버티던 부산 경제에 적신호가 커졌다는 뜻이기도 하다.

보고서는 부산의 자영업자가 급격히 줄어든 가장 큰 이유로 청년 인구 감소를 꼽았다. 청년 인구 감소로 부산 지역 대학 입학 정원 자체가 줄었다. 대학 주변 상주인구와 유동 인구가 함께 줄어들어 상권 침체가 발생하면서 나타난 결과일 수 있다는 설명이다.

실제 부산 주요 상권 공실률을 비교해 보니 주로 대학가 공실 비율이 높았다. 올 1분기와 지난해 1분기를 비교했을 때 소규모 상가(2층 이하 연면적 330㎡ 이하 상가) 공실률 차이는 부산대 앞이 가장 컸다. 올 1분기 소규모 상가 공실률은 25.6%로 지난해 1분기 12.1%와 비교하면 배 이상 늘었다. 지난해 1분기만 해도 소규모 상가 공실이 거의 없었던 경성대·부경대 상권 역시 올 1분기 들어 2.7%의 공실이 생겼다.

광안리(14.2%), 동래역(17.7%), 덕천역(8.5%) 등도 공실률이 높았다. 이 지역엔 옷 가게나 식당 등이 많았는데 온라인 쇼핑의 급격한 성장 여파로 이들 소매업들이 문을 닫고 있는 것으로 보인다.

조영미 기자 mia3@busan.com