김어준 “내용 알고 방조 안 해”
거래설 폭로 모의 없었다 주장
사실 관계 책임에 대해 선 그어
민주당 등 고소·고발 대응 나서

12일 국회에서 열린 국민의힘 최고위원회의에서 김민수 최고위원이 발언하는 가운데 ‘공소 취소 거래설’을 언급한 유튜브 채널 ‘김어준의 겸손은힘들다 뉴스공장’ 영상이 나오고 있다. 연합뉴스

친여 성향 유튜브 방송인 김어준 씨가 장인수 전 MBC 기자와 ‘공소 취소 거래설’ 폭로를 사전 모의했다는 의혹을 반박하고 나섰다. 더불어민주당이 장 전 기자를 고발하기로 한 상황에서 김 씨는 “무분별한 고소와 고발은 맞대응하겠다”고 입장을 밝혔다.

김 씨는 13일 유튜브 채널 ‘겸손은힘들다 뉴스공장’에서 이재명 대통령 공소취소 거래설 폭로 과정을 두고 “사전에 내용을 알고 방조했단 주장은 전혀 사실이 아니다”라고 밝혔다.

김 씨는 프로그램 제작 시스템을 공개하며 사전 모의는 없었다는 입장을 밝혔다. 그는 방송 전 작가들이 출연진과 주제를 확인하고, 자정 무렵 공용 메신저로 대본을 공유하는 과정을 거친다고 했다. 김 씨는 “장 전 기자 출연 당시 모든 기록이 남아있으나, 어떤 단계에서도 해당 폭로 내용은 언급되지 않았다”며 “장 전 기자가 라이브 방송 직전까지 함구했다는 사실을 시간대별 기록으로 입증할 수 있다”고 주장했다.

한 시민단체는 장 전 기자를 허위사실 유포 혐의, 김 씨를 방조 혐의로 고발한 상태다. 정치권과 시민단체에선 김 씨가 내용을 사전에 인지하고 판을 깔아준 게 아니냐는 의혹을 제기하곤 했다.

이에 대해 김 씨는 “무분별한 고소와 고발에 대해서는 예외 없이 무고죄로 맞대응하겠다”고 강경 대응을 시사했다. 그러면서 “취재원을 보호하는 차원에서 장 전 기자가 미리 알려주지 않았다고 해서 그를 탓할 생각은 없다”고 말했다.

하지만 김 씨는 거래설의 사실 관계를 둘러싼 책임에 대해서는 명확히 선을 그었다. 그는 “취재 내용을 언제 어떤 방식으로 터뜨릴지는 프로 기자가 선택할 영역”이라며 “내용의 신빙성과 그에 따른 결과는 장 전 기자 본인이 책임져야 할 몫"이라고 강조했다.

장 전 기자는 지난 10일 김 씨 방송에 출연해 “정부 고위 관계자가 검찰 측에 이재명 대통령의 공소 취소를 요청했다”고 주장하며 논란을 촉발했다. 그는 ‘검찰은 이재명 정부가 검찰 개혁안 등을 두고 거래하고 싶어 한다고 생각할 것’이라는 취지의 주장도 펼쳤다.

민주당은 지난 12일 “상상할 수 없는 허위 사실”이라며 장 전 기자를 명예훼손 혐의로 고발하기로 했다. 민주당은 다만 김 씨는 당 차원의 고발 대상에서 제외했다. 국민소통위원장인 김현 의원은 ‘김 씨 방송이 아닌 장 씨를 고발하는 이유’를 묻는 취재진에 “검토했는데 김 씨는 해당되지 않는다”고 답했다.

김현정 원내대변인은 ‘어떤 대응책을 강구하느냐’는 질문에 “언론중재위, 방송통신심의위 (관련 조치), 법적 고발도 다 포함돼 있다”며 “검토해 결정해야 하지만 모든 수단을 강구해 강력히 대응하겠다”고 답했다.

이우영 기자 verdad@busan.com