22일 플로리다 별장서 건조 계획 발표
한화 콕 집어 프리깃함 건조 협력 방침
대형전함 재도입…“핵무기까지 탑재”
남중국해 장악 中 해군력 견제 시도 풀이
마스가 프로젝트 탄력 받을지도 관심

도널드 트럼프 미국 대통령은 22일(현지 시간) 플로리다주 마러라고 별장에서 미국 해군의 ‘황금함대’ 구축 구상을 발표했다. 로이터연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령은 22일(현지 시간) 미국 해군의 해군력 증강을 위해 대형 군함과 기동성을 갖춘 소형 호위함으로 구성된 ‘황금함대’ 구축 구상을 발표했다. 이번 황금함대 구상은 중국의 해군력을 견제하려는 시도로도 풀이된다. 트럼프 대통령은 해군의 신예 프리깃함(호위함) 건조를 한국 조선업체 한화와 함께하겠다고 밝히면서 한미 양국 간 조선 협력도 본격적으로 이뤄질지 주목된다.

트럼프 대통령은 이날 플로리다주 마러라고 별장에서 기자회견을 열고 “지난주 해군은 새로운 급의 프리깃함(건조 계획)을 발표했다”며 “그들은 한국의 회사와 함께 일하게 될 것”이라고 발표했다.

그는 이 회사가 “한화라는 좋은 회사”라고 소개하며 “(한화가) 필라델피아 해군 조선소에 50억 달러(약 7조 4000억 원)를 투자하기로 합의했다”고 전했다.

트럼프 대통령은 “그곳은 위대한 조선소였다”며 “오래전 폐쇄됐지만, 다시 문을 열어 미 해군 및 민간 회사들과 함께 일하고 있다”고 말했다.

트럼프 대통령이 언급한 필라델피아 조선소는 한화가 인수한 필리 조선소를 가리킨 것으로 풀이된다. 미 해군이 한화의 도움을 얻어 새로 도입하려는 프리깃함은 트럼프 대통령이 이날 발표한 ‘황금함대’에 포함된다. 다만 트럼프 대통령은 해군과 한화의 협력 방식을 구체적으로 밝히지는 않았다.

트럼프 대통령이 이날 발표한 황금함대의 특징은 냉전시대 이후 퇴장한 ‘거대 전함’의 재도입으로 풀이된다. 함포뿐 아니라 미사일, 극초음속 무기, 핵무기까지 탑재된 3만~4만t의 기함으로 도입하게 될 것이라는 설명이다. 현재 미 해군의 주력함은 배수량 약 9500t의 알레이 버크급 구축함인데, 이들 함정으로는 경쟁력이 떨어진다는 게 트럼프 대통령의 판단이다.

그는 “우리는 이 함정들을 미국에서 건조한다. 해군이 민간 기업들과 함께 일하고 있다”며 “다음주 나는 주요 방산 업체들과 만나 생산 일정에 대해 논의할 것”이라고 했다.

트럼프 대통령은 본인의 이름을 딴 ‘트럼프급’ 전함 2척을 먼저 건조하고, 궁극적으로는 20~25척으로 늘릴 계획이다. 첫 트럼프급 전함의 이름은 ‘USS 디파이언트’로 정했다고 트럼프 대통령은 소개했다. 또 대형 항공모함 3척을 건조 중이며, 잠수함도 12~15척 건조 중이거나 건조에 들어갈 예정이라고 전했다.

트럼프 대통령은 “2차 세계대전 당시 미국은 하루 평균 4척 이상의 선박(군함)을 건조했다”며 “그런 능력을 우리가 잃게 된 것은 비극이며, 우리는 조선 능력을 회복할 것”이라고 강조했다.

트럼프 대통령의 황금함대 구상은 날로 커지는 중국의 해군력을 견제하기 위한 것으로 해석된다. 황금함대를 구성해 인도·태평양 해역에서 세력이 커지는 중국의 해군에 맞서 중국의 확장주의를 억제하겠다는 전략으로 보인다.

다만 이번에 발표된 새 함대는 노후화한 기존 함대를 대체하기 위해 규모에만 치우치고 전술적 활용도는 떨어진다는 평가도 나온다.

마크 몽고메리 전 해군 소장은 월스트리트저널(WSJ)에 “새 호위함의 경우 수직발사 시스템이나 이지스 방어 시스템을 갖추지 못해 전술적 활용도가 전무하다”고 말했다.

한편 이날 트럼프 대통령의 발표로 마스가 프로젝트가 내년부터 탄력을 받을지도 관심이다. 앞서 한미 양국은 올해 두차례 정상회담을 통해 한국의 대미 조선업 투자 프로젝트인 ‘마스가’(MASGA·미국 조선업을 다시 위대하게) 프로젝트에 합의한 바 있다. 한국이 상호 관세를 낮추기 위해 미국에 투자하기로 약속한 1500억 달러(약 222조 원) 규모 조선업 투자 패키지가 호위함 건조 등 미 해군력 강화에 사용될지 주목된다. 미 해군의 호위함 건조에 마스가 투자 패키지를 활용하는 방안은 아직 양국 간 공식 논의된 적은 없는 것으로 알려졌다.

나웅기 기자 wonggy@busan.com