전년 4242억 원보다 2배 웃돌아
내년 교육부 총 예산 106조 넘어

부산대학교 전경. 부산대학교 홈페이지

교육부가 수도권 중심의 대학 서열화를 완화하고 국가 균형 성장을 추진하기 위해 내년 거점국립대학 집중 육성에 8855억 원을 지원한다. 거점국립대 중 규모와 교육·연구 역량이 가장 크다는 평가를 받는 부산대학교가 정책 효과를 볼 것이라는 기대가 커진다.

교육부는 2026년도 교육부 소관 예산과 기금운영계획이 지난 2일 국회 본회의 의결로 확정됐다고 3일 밝혔다. 내년 전체 예산은 106조 3607억 원으로 정부안보다 945억 원, 전년도(102조 6000억 원)보다 약 3조 7000억 원 증가했다.

먼저 국가 균형 성장을 위한 대학 육성에 총 3조 1448억 원이 투입된다. 이 가운데 거점국립대 집중 육성 예산은 8855억 원으로 전년(4242억 원)의 두 배를 웃돈다. 교육부는 고가·첨단 실험 실습 기자재 확충, 연구 중심대학 인센티브 신설, 인공지능(AI) 거점대학 조성, 인문사회 기초연구소 지원 등을 통해 거점국립대의 역량을 끌어 올려 지역 교육 생태계를 강화할 계획이다.

이번 예산 편성은 이재명 정부의 핵심 교육 공약인 ‘서울대 10개 만들기’ 구상을 구체화하기 위한 조치라는 분석이 나온다. 특히 거점국립대 가운데 규모와 교육·연구 역량에서 우위를 보이는 부산대가 상대적으로 유리할 것이라는 전망이 지역 안팎에서 나온다.

지역혁신중심 대학지원체계(RISE) 예산은 2조 1403억 원이다. 올해보다 약 2000억 원 많은 규모다. 대학 특성화 지원에는 1190억 원이 책정됐다.

미래 산업을 이끌 핵심 인재 양성을 위한 투자도 늘었다. 교육부는 AI 인재 양성에 1258억 원을 들인다. AI 부트캠프는 기존 3개교에서 40개교로 대폭 확대하고, AI 거점대학 3개교도 새로 설치한다. 두뇌한국21(BK21) 사업에서는 17개 AI 교육연구단을 지원하며, AI 융합형 연구단 3개도 추가 선정한다. 대학과 대학원생의 학업 부담을 줄이기 위해 연 200만 원 한도의 AI 분야 학업장려대출도 신설할 계획이다. 이공계 인재 양성 예산도 2090억 원이 배정됐다.

이 외에도 유보통합 추진과 영유아 교육·보육 질 제고 예산은 8331억 원이며, 이 가운데 4·5세 학부모 부담 완화를 위한 예산 4703억 원이 포함됐다.

최교진 교육부 장관은 “2026년 교육부 예산은 이재명 정부의 교육 분야 국정과제 추진을 위한 주요 사업을 중심으로 편성했다”며 “내년도 예산을 기반으로 국정 과제를 충실히 이행하겠다”고 말했다.

이상배 기자 sangbae@busan.com