거제 9경 중 하나인 지심도 동백 명소
울창한 원시림과 꽃, 바다 절경 일품
장승포항서 차로 30분 거리에 공곶이
5000평 수선화가 계단식밭에 만발
22~23일에 축제… 셔틀버스 운행

경남 거제시는 봄이면 꽃으로 물든다. 바다 풍경을 배경으로 약 5000평 규모의 수선화가 장관인 공곶이 농원과 동백꽃 터널과 원시림이 아름다운 지심도. 거제시청 제공

다시 봄이다. 이맘 때 거제는 꽃으로 물든다. 가지런히 정돈된 꽃잎이 우아한 동백과 청초한 자태의 수선화가 곳곳에 피어있다. 봄꽃은 어느 곳에서도 반갑지만, 거제의 봄꽃은 바다가 있기에 더욱 특별하다. 푸른 바다 절경에 한번 감탄하고, 꽃과 어우러진 정취에 다시 취하게 된다. 올해 봄이 유난히 더디게 오는 것 같아, 서둘러 마중 나가고 싶다면 거제로 떠나보자.

■동백터널 끝에선 시름도 사라져-지심도

거제에서 가장 유명한 동백꽃 명소는 지심도이다. 하늘에서 내려보면 마음 심(心)자 모양으로 생긴 섬이라고 해서 붙은 이름이다.

거제시 장승포항에서 배를 타고 15~20분가량 들어가야 지심도에 도착할 수 있다. 관광객이 많이 몰리면서 지세포항에서 출발하는 배도 있다.

장승포항 선착장 주변에는 해산물을 재료로 한 음식점이 즐비하다. 출발 전 끼니를 해결하기 좋다. 다만 ‘관광지 물가’가 반영되어 가성비가 낮은 곳도 있으니 잘 골라야 한다.

장승포에서 지심도로 가는 첫 배는 오전 8시 30분부터 출발해 평일 하루 5편, 주말 9편이 운행된다. 주말에는 기본적으로 1시간 간격이나, 요즘처럼 꽃구경을 위해 사람들이 몰리는 성수기 낮 시간에는 30분 간격으로 운행하기도 한다.

지심도는 섬을 둘러보기 위한 둘레길이 잘 조성되어 있다. 코스별로 차이가 있으나 대략 1시간 30분가량 걸린다. 선착장에서 둘레길로 들어서는 초입까지 길은 다소 가파르다. 초입에서는 두 갈래로 길이 나뉜다. 배에서 내려 섬을 바라본 방향 기준으로 왼쪽에 작은 성모 마리아 동상이 있다. 그쪽으로 가면 샛끝전망대가 나오는데 반대편 길과 비교하면 경사가 상대적으로 완만하다. 맞은편 마끝전망대 방향으로 가면 다소 가파른 길부터 올라야 한다. 선착장에서 가까운 것은 마끝전망대이다.

절경을 빨리 감상하고 싶은 마음에 마끝전망대로 향했다. 동백꽃뿐만 아니라 소나무 후박나무 등 다양한 식물로 숲이 울창하다. 지심도는 남해안 특유의 상록활엽수림이 잘 보전된 곳으로 꼽힌다. 전체 숲의 60~70%를 동백나무가 차지한다고 한다. 꽃만 기대하고 갔다가 덤으로 원시림 특유의 풍경까지 선물 받은 기분이다.

숲길을 지나 마끝전망대에 도착하면 탁 트인 바다가 눈앞에 펼쳐진다. 지심도 절벽 한 귀퉁이와 해송, 바다가 어우러져 한폭의 그림 같다. ‘마파람이 부는 끝자락’이라해서 마끝으로 불린다더니 바람도 제법 세차다. 바람도 풍경도 시원하다.

마끝전망대에서 맞은편 샛끝전망대쪽으로 향하면 곳곳에 핀 동백꽃과 바닥에 떨어진 동백 꽃잎, 그리고 오가는 이들이 낙화를 모아 둔 꽃더미를 만난다.

지심도 둘레길에서 가장 서정적인 풍경을 자아내는 곳은 전등소 소장 사택에서 둘레길 초입까지 길이다. 전등소는 일제시대 일본군이 일본군함에 길을 알려주기 위해 만든 곳이라고 한다. 지심도는 대마도와 한반도 사이 대한해협을 지나는 바닷길의 길목이라는 지정학적 위치 때문에 일본군의 요새로도 활용됐다. 지심도에 포진지와 탄약고 등의 흔적이 남아있는 까닭이다.

소장사택은 일본식 가옥의 형태가 고스란히 남아 있다. 모습은 아름답지만, 일본군의 병참기지로 활용된 지심도의 역사를 떠올리면 씁쓸하기도 하다.

소장사택 옆으로 난 길에서 선착장으로 이어진 길을 따라 걸으면, 동백나무를 비롯해 각종 나무들이 바다를 향해 가지를 뻗어 터널을 만든 장소를 지난다. 나무 터널 사이 쏟아지는 빛줄기가 겨울 추위에 움츠러들었던 몸과 마음을 안온하게 어루만져준다.

■험난한 길 끝에 펼쳐진 수선화 비경-공곶이

장승포항에서 차로 30분가량 떨어진 곳에 거제 9경 중 하나인 공곶이가 있다. 공곶이가 유명해진 것은 약 5000평에 달하는 수선화 꽃밭 때문이다. 거제시 동남쪽 와현 모래숲해변을 지나 예구마을에서 20~30분가량 산을 넘어가면 다랭이 논 형태로 가꿔놓은 수선화 꽃밭이 나온다.

예구항에서 공곶이까지 가는 길은 등산로에 가깝다. 가파른 오르막과 내리막을 거쳐 공곶이 농원에 닿을 수 있다. 편안한 꽃구경 길을 예상했다면 난감해질 수 있다.

공곶이로 가는 길의 하이라이트는 일명 ‘천국의 계단’으로 불리는 333개의 계단. 가파른 경사길을 내려보면 탄식과 탄성이 교차한다. 어떻게 내려갈까 싶은 걱정이 드는 동시에 동백꽃잎이 카펫처럼 깔린 풍경에 감탄이 저절로 나온다. 흔치 않아 구경하기 힘들다는 흰동백이 내려갈 땐 잘 보이지 않다가 올라올 땐 바닥만 쳐다봐서인지 잘 보이는 마법의 계단이기도 하다.

천국의 계단을 내려가면 계단식 다랭이 농원에 핀 수선화 장관이 펼쳐진다. 공곶이 농원까지 온 수고로움을 한 번에 보상받는 느낌이다. 푸른 바다 위에 아름다운 내도를 배경으로 핀 수선화는 어떤 곳에서도 볼 수 없는 풍경이다.

풍경만큼 놀라운 건 수선화 농원을 일군 이가 한 개인이라는 점이다. 1969년 공곶이에 터를 잡은 강명식 지상악 부부가 변변한 농기구도 없이 호미와 삽으로 수선화밭을 만들었다. 농기구를 들이기조차 힘든 척박한 산골이었지만, 아름다운 주변 풍광에 반한 이들은 수선화를 심어 이곳을 거제시를 대표하는 명소로 만들었다.

입소문을 타고 관광객이 몰려들자 이곳에서는 지난해부터 수선화 축제가 열리고 있다. 올해 2회째인 공곶이 수선화 축제는 22일부터 23일까지 열린다. 일운면 주민자치회가 주최하는 행사로, 전국에서 가장 먼저 열리는 꽃 축제이기도 하다.

축제 기간에는 지세포 유람선 터미널과 와현 유람선 터미널에서 셔틀버스가 운행된다. 오전 9시부터 오후 6시까지 각 20분, 15분 간격이다.

축제 때 몰리는 인파를 피하고 싶다면 축제를 전후한 평일에 방문하면 호젓하게 경치를 감상할 수 있다.

송지연 기자 sjy@busan.com