시 설명회 통해 주민 동의 얻어
벽식 봉안담·자연장지 등 신설
2033년까지 장사 수급 가능
향후 ‘해양장’ 등 대체 시설 검토

부산 기장군 정관면 두명리 부산추모공원. 부산일보DB

속보=포화 상태에 이른 부산추모공원 증축을 놓고 정관읍 주민과의 긴 협상(부산일보 11월 6일 자 10면 보도)을 이어온 부산시가 2026년까지 봉안시설 5만 기를 추가로 확충하기로 하는 등 구체적인 추모공원 증축 계획을 밝혔다.

부산시는 봉안당 증축, 벽식 봉안담 설치, 자연장지 조성 등으로 2026년까지 부산추모공원에 봉안시설 5만 기를 추가로 확충하고, 2033년까지 영락공원 노후 봉안시설 3만 기를 재정비한다고 6일 밝혔다.

부산추모공원의경우 애초 봉안당 2만 7000기를 증축하기로 했으나 이번에 봉안당 3만 3500기와 야외 벽식 봉안담(5300기), 자연장지(1만 1000기)를 포함해 증축 규모를 5만 기로 늘렸다.

추모공원 증축은 2021년부터 추진됐다. 부산추모공원는 현재 봉안당 수용 규모 8만 9468기 중 남은 봉안당이 100여 기에 그쳐 이달 중 포화 상태에 이를 것으로 예상된다. 지역에서는 ‘장사 대란’ 우려가 크지만 주민과의 협상에 어려움을 겪으며 증축 계획을 확정짓지 못했다.

주민들은 2003년 부산추모공원 신설 논의 당시 부산시가 약속한 내용이 이뤄지지 않고 있다며 증축을 반대해 왔다. 논란의 핵심은 시가 주민들에게 약속했던 두명·월평·임곡 상수원보호구역과 그린벨트 해제가 이뤄지지 않고 있다는 점이다.

그러나 지난 5일 열린 시 주민설명회에서 시가 주민들과 전격적인 합의에 이르면서 증축 사업도 속도를 내게 됐다. 주민설명회에서 시는 주민들에게 상수원 보호구역 취락지 우선 해제 추진 등을 약속하며 협상을 완료했다. 그 외 두명·월평·임곡 마을 LPG 배관시설 설치 지원, 종합사회복지관 관리비 지원 등이 주 안건으로 논의된 것으로 알려졌다.

증축 사업이 완료돼도 봉안당 수급 문제는 여전히 남아있다. 이번 사업이 완료되면 부산추모공원은 2033년까지, 영락공원은 2041년까지 각각 장사시설 운영이 가능하다. 고령인구의 증가세에 반해 기피 시설로 인식되는 추모공원 조성 반대 여론을 감안하면, 봉안당 수급 가능 기한 이후 문제가 또다시 거론될 수밖에 없는 상황이다.

이에 부산시는 ‘해양장’ 등 대체 봉안시설 논의를 시작해 나가겠다는 방침이다. 부산시 노인복지과 관계자는 “지역 주민의 반대와 가용 토지 부족 등의 문제로 장사시설 추가 조성만으로는 늘어나는 장사 수요에 대처하는 것에는 한계가 있다”며 “내년부터 ‘해양장’이 법제화되고 부산은 입지적으로 해양과 가깝기도 해 선제적으로 해양장 운영을 적극 검토해 장사 수급 정책을 마련해 나갈 계획”이라고 밝혔다.

박형준 부산시장은 “부산은 이미 초고령사회로 진입했고, 전국에서 화장률도 가장 높은 만큼 장사시설 확충 문제는 부산시가 해결해야 할 중요한 과제”라며 “앞으로도 시민의 장례 불편을 최소화하고, 원활한 장사 수급이 이뤄질 수 있도록 장사시설 확충과 공공 장사 서비스 개선에 최선을 다하겠다”고 말했다.

변은샘 기자 iamsam@busan.com