반년 이상 장기실업자 11만 3000명…6개월째 증가
직장 도중에 그만둔 이유 '시간·보수 불만족' 가장 많아
올해 늘어난 ‘장기 백수’ 절반은 30대 이하 청년층

'2024 국립한국해양대학교 취업박람회'가 열린 지난 9월 24일 부산 영도구 한국해양대 체육관에서 구직자들이 채용 기업현황판을 살펴보고 있다. 연합뉴스

국내 실업자 5명 중 1명은 6개월 이상 구직활동을 했으나 여전히 일을 구하지 못한 것으로 나타났다. 이 비중은 외환위기 이후 가장 높은 것으로, 반년 이상 직장을 구하지 못한 장기 실업자 수는 최근 6개월째 증가세를 보였다. 특히 반년 이상 일자리를 찾지 못한 ‘장기 실업자’가 올해 들어 청년층을 중심으로 가파르게 증가하는 모습니다.

1일 통계청 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 지난 8월 기준 실업자 수는 56만 4000명이었다.

이중 구직 기간이 6개월 이상인 사람은 11만 3000명으로 전체의 20.0%를 차지했다. 이는 전월을 통틀어 외환위기 여파가 있던 1999년 8월(20.1%) 이후 25년 만에 최고 수준이다.

6개월 이상 장기 실업자는 코로나19가 확산한 2020년 10월부터 2021년 7월까지 증가세를 이어가며 10만 명을 웃돌다가 이후 감소세로 전환해 대체로 10만 명을 밑돌았다.

장기 실업자 수는 올해 3월부터 늘기 시작해 지난 8월까지 6개월째 증가했다. 지난 7월까지는 작년 동월 대비 두 자릿수 증가율을 기록하는 등 가파른 증가세를 보였다. 반면 전체 실업자 수는 지난 7월부터 전년 동월 대비 감소로 전환해 두 달째 마이너스(-)를 기록했다. 전체 실업자는 줄어드는데 장기 실업자는 늘면서 이들 비중이 가파르게 높아진 것이다.

지난 9월 27일 인천 영종도 인천국제공항 제1여객터미널 교통센터에서 열린 ‘2024 항공산업 잡페어’에서 한 구직자가 채용 공고 게시판을 살피고 있다. 연합뉴스

올해 늘어난 '장기 백수'의 절반은 30대 이하 청년층이 차지하는 등 청년층이 장기 실업자 증가세를 견인하고 있다.

통계청 국가통계포털과 경제활동인구조사 마이크로데이터에 따르면 올해 1∼8월 구직기간이 6개월 이상인 장기 실업자는 월평균 9만 858명으로 지난해 같은 기간보다 1만 448명 늘었다. 연령대별로 보면 15∼29세 청년층이 2만 9442명(32.4%)으로 가장 많았고, 30대가 2만 1177명(23.3%)으로 뒤를 이었다. '30대 이하' 장기 실업자가 전체의 55.7%를 차지한 셈이다.

청년 장기 실업자가 늘면서 전체 장기 실업자에서 청년층이 차지하는 비중도 지난해 1~8월 30.6%에서 올해 1~8월 32.4%로 상승했다.

장기 실업자의 증가는 '일자리 미스매치' 현상의 한 단면으로 해석된다. 눈높이에 맞는 일자리를 찾지 못하면서 구직 기간도 늘고 있다는 것이다.

'2024 부산 외국인 유학생 취업박람회'가 열린 지난 9월 27일 오후 부산 남구 경성대 건학기념관을 찾은 외국인 유학생들이 구인 업체 부스에서 채용 상담을 하고 있다. 연합뉴스

경제활동인구조사 마이크로데이터에 따르면 지난 8월 기준 직장에 다닌 지 1년이 넘지 않은 장기 실업자 중 이전에 직장을 그만둔 사유가 '시간·보수 등의 작업여건 불만족'인 비율이 24.7%였다. '임시 또는 계절적 일의 완료'(26.4%)에 이어 두 번째로 많은 것으로, 직장에 다니는 도중 그만둔 사유로는 가장 높은 비율이다.

이는 '쉬었음' 증가와도 맥이 닿는 부분이다. '쉬었음'에는 취업 의사가 없는 사람, 취업 의사가 있어도 원하는 일자리가 없어서 직장을 찾지 않는 사람 등이 포함된다.

지난 8월 비경제활동인구 가운데 '쉬었음'은 작년 같은 달보다 24만 5000명(10.6%) 늘어난 256만 7000명이었다. 이는 8월 기준으로 통계 작성이 시작된 2003년 이후 역대 가장 많은 것이다. 실업률이 처음 1%대로 떨어졌으나, 고용의 질에 대해서는 의문을 제기할 수 있는 대목이다.

직장에 다닌 지 1년이 넘지 않은 장기 실업자의 이전 직장을 산업별로 보면 도소매업(18.9%), 제조업(15.9%), 보건업 및 사회복지서비스업(13.7%) 등의 순으로 많았다.

도소매업은 온라인 가속화·무인화 등의 구조적 변화로 취업자 수가 지속 감소하고 있는 산업이다. 제조업은 수출 호조에도 고용 파급 효과가 크지 않은 반도체가 호조의 중심이 되면서, 최근 취업자 수가 줄고 있다. 이전 직장을 종사상 지위별로 보면 상용근로자(44.8%), 임시근로자(36.3%), 일용근로자(13.3%) 등의 순으로 많았다.

송현수 기자 songh@busan.com