시, 하반기 가이드라인 마련 등
사전 장례주관 지정 사업 확산
동구 이어 남구청도 이달 시행

부산 동구청이 전국 최초로 사회적 가족 추모 시스템을 구축한다. 동구청 입구에 내걸린 ‘해피엔딩 장례 지원 사업’ 현수막. 이재찬 기자 chan@

속보=무연고자의 사후 결정권을 강화해 사회적 단절을 막는 ‘연결 프로젝트’(부산일보 6월 2일 자 1면 보도 등)가 부산에서 확산한다. 부산시는 시 차원의 실행 지침을 마련하고, 남구청은 이달부터 사전 장례주관 지정 사업을 펼친다.

부산시는 올 하반기 중으로 무연고 사망자의 장례주관자 사전 지정 등과 관련한 세부 체계를 마련할 계획이라고 2일 밝혔다. 부산시 배병철 사회복지국장은 “사회복지 전문가와 각 구군의 의견을 종합할 계획”이라며 “가이드라인 마련을 검토 중”이라고 밝혔다.

지난해 3월 장사법 개정을 통해 무연고 사망자는 생전 지속적인 친분 관계를 맺은 사람을 사전에 지정해 장례의식을 주관할 수 있게 됐다. 그러나 장례주관자에게 무연고자의 사망 소식을 알리는 체계가 없어 개정 법이 무용지물인 실정이다.

이에 부산일보와 동구청은 지난 7월 시범적으로 ‘해피엔딩 장례’ 사업을 시행했다. 생전에 장례주관자를 지정한 무연고자가 사망하면 등록된 장례주관자에게 고지하는 시스템을 마련해 무연고자의 사후결정권을 강화한 것이다.

이후 부산 곳곳에서 ‘연결’의 필요성을 체감하고 관련 체계를 도입하는 분위기다. 부산 동구청에 이어 남구청도 이달부터 무연고자 사전 장례주관 지정·관리사업을 시행한다.

남구 관내 동 행정복지센터에 희망자가 방문해 사전 장례주관 지정·관리 신청서를 제출하면, 이후 사회보장정보시스템 행복e음에 신청 내용을 등록해 관리한다. 위급 상황이 발생하면 미리 파악된 정보로 장례주관자에게 연락을 취하는 등 무연고자의 생전 의사를 이행할 수 있게끔 대응할 계획이다.

남구청은 이번 사업을 1인 가구의 사회적 관계망 형성 사업과 웰다잉 교육과도 연계한다. 사전 장례주관자 지정 사업이 무연고 1인 가구의 생전 고립을 막을 수 있다고 봤기 때문이다. 전문가들도 1인 가구의 장례주관 의사 관리는 사회적 가족 개입을 제도적으로 보장해 생전 유대 관계를 강화하는 효과가 있다고 진단한다.

남구청 문영희 복지정책과장은 "고독사 예방과 무연고자 지원을 연계해 고립 예방에 시너지 효과를 낼 수 있다"며 "사전 장례주관자 지정과 사회적 관계망 형성을 함께 지원하면 무연고자가 사망한 이후 뒤늦게 발견되는 상황도 예방할 수 있을 것"이라고 말했다.

손혜림 기자 hyerimsn@busan.com , 이대성 기자 nmaker@busan.com