민·관·정 TF 구성 체계적 대응 나서
대한항공 합병 승인 전 결판 지어야

부산시와 시의회, 부산상의, 시민단체가 참여한 ‘시정 현안 소통 간담회’가 2일 시청 소회의실에서 열려 에어부산 분리매각을 위한 민‧관‧정 TF팀 구성을 결의했다. 부산시 제공

부산시가 에어부산 분리매각을 위한 민·관·정 태스크포스(TF)팀을 만들어 적극 대응에 나선다. 시의 미온적 대처로 분리매각 골든타임을 놓칠 수 있다는 지역사회의 우려 목소리가 높아지고 있는 데 따른 조치다. 시는 2일 박형준 시장 주재로 시의회, 부산상의, 시민단체 등 각계 대표가 참석한 가운데 ‘시정 현안 소통 간담회’를 갖고 에어부산 분리매각 활동을 강화하기로 결의했다. 박 시장은 이 자리에서 “지역 거점 항공사 존치를 위해 보다 적극적이고 체계적으로 대응해 나가겠다”고 밝혔다. 시의 대응이 늦은 감은 있지만 TF팀 확대를 계기로 에어부산 분리매각을 결판내는 데 총력을 기울여야 할 것이다.

그동안 에어부산 지역 대표 주주로 분리매각의 구심적 역할을 해야 할 시가 제 역할을 못 하고 있다는 비판이 많았다. 대한항공과 아시아나항공의 기업결합에 대한 미국의 승인 여부가 6월이면 판가름 날 예정인데 그 전에 에어부산 분리매각을 담판 지어야 하는데도 시가 소극적 대처로 때를 놓치고 있다는 것이다. 지난달 29일 시의회 긴급현안보고회에서는 시가 대한항공에 에어부산 분리매각과 관련해 공식 공문 한번 발송한 적 없고 기껏 ‘부장급’ 인사를 접촉한 게 다라고 밝혀 의원들의 비판을 받았다. 2일 시의회 본회의에서는 반선호 의원(더불어민주당·비례)이 5분 자유발언을 통해 “시에 분리매각 의지가 있기는 하냐”며 질타를 이어갔다.

시민들의 오랜 염원이던 가덕신공항 착공을 앞둔 상황에서 신공항 활성화를 위해서도 지역 거점 항공사의 역할이 중요하다. 시민의 힘으로 키운 에어부산이 김해국제공항 활성화를 이끌고 신공항의 추동력이 됐다는 점을 생각하면 더욱 그렇다. 그러나 대한항공의 합병 추진 이후 에어부산의 성장은 오히려 발목이 잡혔다. 정작 에어부산은 전략커뮤니케이션실을 해체하는 등 어려울 때 힘이 되어 준 지역사회와의 소통에는 담을 쌓고 대한항공 눈치만 보고 있다. 에어부산을 독자적 지역 거점 항공사로 분리해야 할 필요성을 더욱 절감하게 하는 대목이다. 대구시조차 대구경북신공항 활성화를 위해 티웨이를 품에 안는 마당이다.

시는 가덕신공항을 인천국제공항과 어깨를 나란히 하는 글로벌 관문공항으로 성장시켜 지역 경제 발전의 견인차로 만든다는 전략이다. 이를 위해서도 거점 항공사가 필수다. 사실 국토교통부와 산업은행, 대한항공은 아시아나항공 합병 명분으로 ‘가덕신공항 LCC(저비용항공사) 허브’를 약속해 놓고 먹튀를 했다. 시는 그 과정에서도 물 건너간 LCC 허브만 붙잡고 있다 때를 놓쳤었다. 이번에는 그런 실수를 반복하면 끝이다. 국토부와 산업은행, 대한항공을 몰아붙일 명분은 충분하다. 여야 정치권도 지역 발전을 위해 힘을 합해야 마땅하다. 가덕신공항 활성화를 위한 지역사회의 호소에 시와 지역 정치권이 제대로 답해야 한다.