폐업 후 남겨진 건물서 홀로 지내
타살 혐의점 없어… 유전자 검사 중

해당 사진은 기사와 직접적인 연관 없음. 이미지투데이

가족 없이 홀로 기초생활수급비를 받아 생활하던 70대 노인으로 추정되는 백골이, 사망 후 2년여 만에 폐업한 모텔의 화장실서 발견됐다.

19일 제주시와 제주동부경찰서에 따르면 지난 15일 제주시 용담1동의 폐업한 모텔 건물의 객실 화장실에서 A(70) 씨로 추정되는 두개골 등의 시신을 사회복지공무원이 발견해 경찰에 신고했다.

A 씨가 발견된 여관은 2021년 상반기 영업을 종료했지만 건물이 방치돼 있었고, 경찰은 A 씨가 남겨진 건물에 계속 홀로 지낸것으로 보고 있다.

사회복지공무원들은 그의 백골이 발견되기 전에도 해당 폐업 모텔을 여러 차례 방문해 방과 거실을 살폈지만 A 씨를 찾지 못했다.

이에 행정당국은 폐허가 된 해당 건물의 화장실 구석에서 A 씨가 숨졌을 것이라고 생각 못 해 발견이 늦어진 것으로 보고 있다.

또 경찰은 부검을 통해 시신이 2년 여전인 2021년 하반기에 숨진 것으로 추정했으며, 타살 혐의점은 보이지 않는다고 밝혔다. 또 백골의 정확한 신원을 밝히기 위해 유전자 검사를 하고 있다.

제주시는 기초생활수급자가 장기간 전화를 받지 않거나 전기와 가스를 사용하지 않으면 사회복지공무원을 통해 전화 확인 및 현장 확인을 하도록 하고 있다.

또 이번 사건을 계기로 제주시는 관내 기초생활수급자 2만여 명에 대한 전수조사를 할 방침이다.

보건복지부에 의하면 제주에서 가족이나 이웃과 단절된 채 홀로 생활하다가 숨진 고독사는 2019년 12명, 2020년 27명, 2021년 44명 등이다.

이해원 kooknote@busan.com