2025년 계약 만료 앞두고
재계약 대신 1년 연장 가닥
토트넘서 10년 활동 가능성

토트넘의 손흥민이 지난 3일(현지시간) 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 애스턴 빌라와의 경기에서 드리블을 하며 공격 기회를 엿보고 있다. AFP연합뉴스

잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL)에서 활약 중인 손흥민(32)이 소속팀 토트넘 홋스퍼와의 계약을 1년 연장할 것이라는 영국 매체의 보도가 나왔다.

영국 일간지 텔레그래프는 4일(현지시간) “토트넘 홋스퍼는 손흥민에 대한 1년 계약 연장 옵션을 조만간 발동할 예정”이라고 보도했다. 보도에 따르면 토트넘 홋스퍼는 2021년 7월 손흥민과 4년 계약을 체결했다. 계약 내용 속에는 토트넘이 손흥민과 계약을 1년 더 연장할 수 있는 옵션이 포함된 것으로 나타났다.

텔레그래프는 “토트넘은 손흥민에게 계약 연장 옵션을 행사한다는 사실만 알리면 된다. 토트넘과 손흥민 모두 옵션 발동에 동의하고 있다”며 “옵션이 발동되면 손흥민은 2015년 입단 이후 10년을 토트넘과 함께하게 된다. 손흥민의 영입은 토트넘의 이적 시장 역사에서 최고의 업적으로 손꼽힌다”라고 언급했다.

2015년 8월 독일 레버쿠젠 구단을 떠나 2200만 파운드(약 393억 원)의 이적료로 토트넘과 5년 계약을 했던 손흥민은 2018년 7월 재계약을 통해 2023년까지 계약 기간을 늘렸다. 이후 2021년 7월 계약을 다시 체결하면서 2025년까지 계약 기간이 늘어났다. 1년 계약 연장 옵션이 발동되면 손흥민은 2026년까지 토트넘 홋스퍼에서 활동하게 된다.

2024-2025시즌을 끝으로 토트넘과 손흥민의 계약이 만료되면서 그동안 축구 팬들은 재계약 여부에 관심을 보였지만 토트넘은 침묵을 지켜왔다. 손흥민도 재계약 여부에 대한 명확한 답변을 내놓지 않으면서 신중한 모습을 보였다. 지난 9월 손흥민은 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 리그 페이즈 1차전을 앞두고 열린 기자회견에서 재계약과 관련된 질문에 “주어진 위치에서 최선을 다하면 좋은 상황을 마주할 수 있을 것”이라며 “미래에는 어떤 일이 벌어질 수 있다. 변화도 예측할 수 없기 때문에 그저 맡은 역할에 충실하겠다”고 조심스레 답변했다.

영국 현지 언론들은 손흥민의 계약 연장 가능성에 긍정적인 반응을 쏟아냈다. 텔레그래프는 “손흥민은 토트넘에서 긍정적인 반응을 받을 자격이 있다. 손흥민은 타 팀팬들의 적대감을 초월하는 선수로 축구 팬들의 애정을 받으며 케인을 대체하고 있다”며 “손흥민처럼 구단에 미래를 바치면서 트로피를 더 들어 올릴 만한 사람은 거의 없을 것”이라고 평가했다. 영국 매체 ‘풋볼 런던’은 “토트넘은 손흥민이 구단에 얼마나 중요한 선수인지 알고 있다. 양측 모두 재계약도 반드시 고려하고 있을 것”이라고 내다봤다. 현지 언론들은 “손흥민이 32살에 접어든 상황에서 토트넘은 그의 에이징 커브를 고려하지 않을 수 없다”며 “토트넘에 부담스러운 장기 재계약보다 1년 계약 연장 옵션 발동이 현실적인 선택”이라고 분석했다.

탁경륜 기자 takk@busan.com