사진은 먹방 크리에이터 '쯔양'이 운영중인 유튜브 채널 캡처

글로벌 동영상 플랫폼 유튜브가 최근 섭식장애 관련 가이드라인과 수익 창출 요건을 대폭 강화하면서 이른바 '먹방'이나 다이어트 채널을 운영하는 유튜버들 사이에 파장이 일고 있다.

최근 구독자 44만여 명을 보유한 유튜버 '살빼조'는 유튜브 측의 가이드라인 강화로 인해 채널의 수익 창출이 중단됐다고 알렸다. 이어 "어떤 영상에서 제재를 받을지 몰라 영상 업로드도 중단하고 있다"고 토로했다.

구독자 10만여 명의 다이어트 유튜버 '미소'는 가이드라인 위반 통보를 받은 뒤 이의 제기와 함께 채널 전체 영상 667개 중 절반이 넘는 339개를 비공개 또는 삭제 처리했다.

인기 '먹방' 유튜버인 쯔양도 유튜브의 최근 정책을 의식한 듯 영상에서 “요즘 많이 먹는 게 대세가 아닌 것 같다. 앞으로 적당히 먹는 유튜버가 되겠다”는 발언을 내놓아 눈길을 끌기도 했다.

이 같은 혼란의 중심에는 유튜브의 '광고주 친화적인 콘텐츠 가이드라인'이 자리 잡고 있다. 유튜브는 가이드라인 내 '논란의 소지가 있는 문제(섭식 장애)' 세부 규정을 통해 구토나 하제(설사약) 남용 같은 직접적 이상 행동뿐 아니라 ▲ 최저 체질량지수(BMI) 또는 체중 공개 ▲ 지나치게 마르거나 수척한 신체 노출 ▲ 체중 감량 수치 반복 확인 ▲ 폭식 또는 음식 은닉·사재기 언급 ▲ 극단적 열량 결핍을 유발하는 운동 등을 모두 '섭식장애 유도 및 모방 신호'로 규정했다. 해당 내용이 구체적으로 묘사되거나 주된 소재로 다뤄진 콘텐츠에는 광고 수익 지급이 전면 제한된다.

다만 유튜브 측은 교육이나 다큐멘터리 목적, 혹은 일반적인 식사 및 음식 소개 영상까지 일률적으로 제재하는 것은 아니라는 입장이다.

실제로 현재 제재를 받은 곳은 주로 다이어트 경험과 극단적 감량 과정을 다룬 채널들로 쯔양이나 히밥 등 대형 먹방 크리에이터들이 직접적인 제재 대상에 포함됐는지는 아직 확인되지 않았다.

박정미 부산닷컴기자 likepea@busan.com