해양수산부·CJ대한통운·KOBC
이틀 내 美 전역 배송 핵심 요충지
수출입 기업 현지 물류 거점 기대

미국 일리노이주 시카고 인근에 위치한 엘우드(Elwood) 물류센터 전경 모습. 한국해양진흥공사 제공

미국 전역에 이틀 내 배송이 가능한 핵심 요충지에 한국 정부와 물류기업이 ‘엘우드(Elwood) 물류센터’를 합작 설립하고 본격 가동에 들어간다. 축구장 14개 면적에 달하는 이 대형 물류센터는 우리 수출입 기업들이 미국 내 물류 거점을 안정적으로 확보하는 데 크게 기여할 전망이다.

해양수산부는 미국 일리노이주 시카고 인근에 위치한 엘우드(Elwood)에 CJ대한통운과 한국해양진흥공사(KOBC)가 공동투자해 건설한 초대형 물류센터가 본격적인 운영에 들어간다고 2일 밝혔다.

엘우드 물류센터는 대지면적 29만 5000㎡(8.9만 평), 연면적 10만 3000㎡(3.1만 평)로 축구장 14개 규모에 달하는 대규모 물류센터다. 대형화물차 입출고를 위한 130개 하역장(랜딩 도크) 등 최적의 물류처리시설을 갖췄으며, 해수부는 이번 물류센터를 대한무역투자진흥공사(KOTRA)를 통해 해외공동물류센터로 지정해, 우리 중소·중견기업이 저렴하게 이용할 수 있도록 할 계획이다.

엘우드 물류센터의 가장 큰 강점은 뛰어난 접근성과 지정학적 위치다. 물류센터가 위치한 일리노이주 엘우드 지역은 시카고 도심에서 남서쪽으로 약 72km 떨어진 곳으로, 미국 최대 내륙 물류 허브인 ‘센터포인트 인터모달센터’와 5.5km 거리에 인접해 있다. 또한 철도와 도로망을 통해 미국 서부와 남부 멕시코 주요 항만을 효율적으로 연결할 수 있어, 미국 전 지역을 이틀 이내에 배송할 수 있는 우수한 입지 여건을 갖췄다.

특히 BNSF·유니언 퍼시픽 등 대형 철도 사업자의 철도망을 통해 미 서부 항만으로 들어오는 아시아발 수입 물량을 미국 전역으로 신속하게 운송할 수 있다는 장점이 있다. 이곳은 월마트, 타깃, 홈디포 등 미국 대형 유통기업들의 물류거점이 이 지역에 다수 자리하고 있어 전자상거래와 소매를 중심으로 물류 수요가 꾸준히 확대되고 있는 곳이기도 하다.

해수부는 해외물류시장 개척 지원사업으로 2011년부터 매년 5~10개 기업을 선정해, 물류기업의 원활한 해외시장 진출을 위한 타당성 조사비용을 최대 2억 원까지 지원하고 있다. 이번 물류센터 투자도 2022년 타당성 조사비용을 지원받아 진행했다.

한국해양진흥공사는 CJ대한통운이 이번 거점을 미국 내 자유무역지대(FTZ·Foreign Trade Zone)로 지정하려는 계획을 적극 지원할 방침이다. 이를 통해 한국 기업의 관세 절감과 물류 운영 효율성을 극대화하는 한편, 북미 시장 내 글로벌 공급망 경쟁력을 한층 더 공고히 할 수 있을 것으로 기대된다.

김혜정 해수부 해운물류국장은 “이번 사업을 통해 우리 물류기업의 경쟁력을 높이고 현지 진출 국내 수출입 기업에 안정적인 물류 서비스를 제공할 수 있을 것으로 기대한다”며 “민관합작투자 외에도 해외물류시장 정보제공과 물류기업 해외진출 지원 등 다양한 정책사업을 확대해 나가겠다”고 말했다.

박혜랑 기자 rang@busan.com