리센느 콘텐츠 효과 빅데이터 분석
10·20대 방문객·관광지 소비 증가
조선 도시→감성 도시 이미지 확장

걸그룹 리센느가 거제시와 협업해 제작한 지역 홍보 영상 장면. 부산일보DB

한 걸그룹 멤버가 무심코 던진 한마디가 한 도시의 이미지를 바꿔놨다. ‘거제 야호’ 밈(Meme·온라인 유행 콘텐츠)으로 역주행 신화를 쓰며 대세로 거듭난 그룹 리센느(RESCENE)와 경남 거제시 이야기다.

거제시는 리센느의 거제 배경 콘텐츠에서 시작된 밈이 온라인 화제를 넘어 실제 관광 현장 변화로 이어지며 도시브랜드의 새로운 가능성을 보여주고 있다고 4일 밝혔다.

온라인 게시물과 SKT 유동·유입인구, NH농협카드 매출 데이터 등을 토대로 집계한 경남빅데이터센터 분석 자료를 보면 거제에 대한 온라인 관심과 관광·여행 관련 언급이 급증한 가운데 외지 10·20대 방문객, 유동인구, 카드매출 등 실제 관광지표에서 유의미한 변화가 확인됐다.

온라인 ‘거제’ 관련 검색에서 관광·여행지 관련 어휘 비중은 밈 확산 이전인 3월 초 16.6%에서 여름 휴가철 27.7%로 증가했다. 여름 휴가철은 광복절 연휴 집중호우 이전인 7월 25일부터 8월 10일을 지난해 간은 기간과 비교한 결과다. 특히 리센느 관련 게시물의 40.1%에서 관광 관련 어휘가 함께 언급돼 단순한 연예·콘텐츠를 넘어 거제 관광과 여행에 대한 관심으로 확장한 것으로 분석됐다.

거제시 제공

반면 조선·산업 관련 어휘 비중은 소폭 감소했다. 이는 조선산업 중심의 다소 딱딱한 도시 이미지에 여행·관광의 친근하고 감성적인 매력을 더해 거제를 바라보는 대중의 인식을 확장했다는 점에서 의미가 있다는 게 거제시 설명이다.

거제시 관계자는 “기존 산업도시 강점에 관광·콘텐츠 매력이 더해지면서 찾아오고 머물며 즐기고 싶은 도시로 발전할 가능성을 보여주고 있다”고 짚었다.

온라인에서 형성된 관심은 관광 현장 변화로도 이어졌다. 휴가철 외지 10·20대 방문객은 홍보대사 위촉 이후 증가세로 돌아서 여름 휴가철 6.6% 증가했고, 방문객이 증가한 읍면동도 4곳에서 12곳으로 확대됐다.

걸그룹 리센느가 거제시와 협업해 제작한 지역 홍보 영상을 통해 소개된 거제식물원. 부산일보DB

관광지 소비 변화도 뚜렷했다. 거제 전역 카드매출이 감소한 가운데 리센느 콘텐츠에 소개된 덕포해수욕장과 거제식물원(정글돔), 매미성 일대 주변 상가 카드매출은 각각 134.4%, 24.7%, 12.9% 증가했다. 온라인에서 확산한 젊은 세대의 콘텐츠 관심이 실제 방문과 소비로 이어지는 새로운 관광수요를 창출한 것이다. 덕분에 한국기업평판연구소가 발표한 8월 대한민국 도시 브랜드평판에서 거제가 전국 2위를 기록했다. 1위는 서울, 3위는 부산이다.

거제시 관계자는 “지역을 바라보는 새로운 시선을 만들어낸 사례”라며 “도시 브랜드가 행정의 일방적인 홍보를 넘어 시민과 관광객 그리고 콘텐츠 이용자 관심과 참여를 통해 확산할 수 있음​을 보여준다”고 자평했다.

이어 “온라인에서 시작된 관심이 방문과 경험으로 이어지고, 다시 지역의 새로운 이미지와 가치로 확산하는 도시브랜드의 선순환이 지속되기를 기대한다”면서 “거제의 매력을 다양한 콘텐츠와 연결해 알릴 새로운 방법들을 더 고민할 계획”이라고 강조했다.

거제시는 지난달 24일 한화리조트 거제 벨버디어에서 리센느 명예시민증 수여식을 열었다. 거제시 제공

리센느는 거제 출신 멤버인 원이를 중심으로 리브, 미나미, 메이, 제나가 함께하고 있는 5인조 다국적 걸그룹이다. 올해 초 원이 개인 유튜브 채널에 출연한 미나미가 대화 중 무심하게 말한 “거제 야호”가 밈으로 퍼지며 화제가 됐다. 거제시는 지난 5월 리센느를 지역 홍보대사로 위촉한데 이어 연예인 최초 명예시민증을 수여하며 특별한 인연을 이어오고 있다.

그룹 호감도도 급상승하면서 2024년 발표한 대표곡 러브어택(Love Attack)이 각종 음원사이트에서 1위에 오르며 새로운 ‘중소돌의 기적’을 써 내려가고 있다. 지난 3일 발매한 네 번째 미니 앨범 타이틀곡 위드(With) 역시 발표 2시간 만에 국내 주요 음원 차트 1위를 싹쓸이 한데 이어 수록곡들도 최상위권에 랭크됐다.