의회 본회의서 ‘시민 의견 달라’ 유튜브 댓글
국힘 시의원 “의회 경시하는 행위” 비판에
김 시장 “건전한 소통, 열린 행정 일환” 반박

국민의힘 소속 울산시의원들은 기자회견을 통해 본회의 도중 유튜브 댓글을 남긴 김상욱 울산시장에 대해 “의회를 경시하는 행위”라며 사과를 촉구했다. 울산시의회 제공

울산시의회 본회의 도중 유튜브 생중계에 실시간 댓글을 남긴 김상욱 울산시장을 둘러싸고 정치권 공방이 확산하고 있다. 국민의힘 시의원들은 “의회를 경시한 행위”라며 공식 사과를 요구했고, 김 시장은 “시민과의 건전한 소통”이라고 맞섰다.

국민의힘 소속 공진혁 울산시의회 운영위원장을 비롯한 시의원들은 6일 울산시의회 프레스센터에서 기자회견을 열고 “본회의장에서 유튜브 댓글을 작성한 것은 시민의 대표기관인 의회를 경시한 행위”라며 “김 시장은 시민 앞에 성찰하고 사과해야 한다”고 촉구했다.

이들은 “본회의장은 시민을 대신해 권한과 책임을 행사하는 민주주의의 공간”이라며 “의회를 존중하지 않는 것은 결국 시민을 존중하지 않는 것과 다르지 않다”고 비판했다. 이어 “시의회는 모든 본회의를 생중계하고 있어 시민의 알 권리는 이미 충분히 보장되고 있다”며 “알 권리를 이유로 댓글 작성을 정당화하는 것은 설득력이 없다”고 주장했다.

이번 논란은 지난 4일 열린 울산시의회 본회의에서 비롯됐다. 당시 시정 현안에 대한 5분 자유발언과 인사청문회 조례안 찬반 토론이 이어지는 동안 김 시장은 태블릿PC로 본회의 유튜브 생중계를 시청하며 “좋은 시민들의 의견을 많이 댓글로 부탁한다”라는 댓글을 남겼다.

지난 4일 울산시의회 본회의 라이브 중계에 김상욱 시장이 댓글을 남겼다. 유튜브 갈무리

이에 대해 김 시장은 이날 오전 자신의 유튜브 라이브 방송을 통해 “본회의 시작 전 의원들에게 인사를 드렸고 회의 중에는 의원들의 발언을 놓치지 않기 위해 태블릿PC로 메모하며 경청했다”고 반박했다. 이어 “생중계를 시청하는 시민들과 소통하고 시의원을 안내하는 댓글을 남긴 것은 열린 행정의 일환”이라며 “욕설이나 허위사실 유포, 도배가 아닌 건전한 실시간 소통은 오히려 장려돼야 한다”고 강조했다.

이번 논란은 울산시의회 22석 가운데 15석을 국민의힘이 차지한 여소야대 구도 속에서 벌어진 정치적 충돌이라는 평가가 나온다. 김 시장 취임 이후 주요 시정을 둘러싸고 시와 국민의힘이 다수인 시의회 간 신경전이 이어지는 가운데, 이번에는 본회의장 댓글을 둘러싼 공방으로 확산되는 모습이다.

양측의 갈등은 이번이 처음은 아니다. 앞서 지난달 20일 김 시장과 제9대 울산시의회 전반기 확대의장단 간 간담회에서도 김 시장의 유튜브 소통 방식을 둘러싸고 설전이 벌어졌다. 당시 권태호 문화복지환경위원장은 “일부 시민들이 시장을 ‘관종병이 있다’고 표현하기도 한다”는 취지로 발언했고, 김 시장은 이후 자신의 유튜브 방송에서 “제가 무슨 관종이냐” “시장 면전에서 그런 표현을 쓴 것에 놀랐다”고 반박했다.

오상민 기자 sm5@busan.com