창원시 읍·면지역 발전의 견인차 역할을 담당할 소계-북면간 도로(국도79호선·사진)가 지난 1997년 6월 착공 후 9년여 만인 5일 전 구간에 걸쳐 개통됐다.

소계-북면간 도로는 창원대로·소계동과 북면 마금산 온천,그리고 오는 2009년 개통예정인 국지도 60호선(동읍~한림)을 연결하는 총 연장 11.2㎞,폭 18.5m의 왕복 4차선 도로로,총사업비 1천523억원이 투입되고 두산산업개발㈜ 등 5개사가 시공업체로 참여했다.

시는 지난 1995년 1월 1일 읍면지역 통합 이후 농촌지역 조기개발과 지역간 연결도로망 확충이 절실해짐에 따라 사업에 착수해 해마다 100억원 정도의 사업비를 들여 1단계로 2001년 6월 5일 소계지하차도~의안교차로 구간 2.3㎞를 개통했다.

이어 2단계로 2002년 9월 17일 의안교차로~북면 화천교차로 구간 3.36㎞를 개통했으나 이후로 공사가 지연되다 2004년 6월 북면 화천교차로~북면 신촌리간 5.54㎞의 마지막 구간을 건설하게 됐다.

한편 일반차량은 이날 4시30분부터 통행할 수 있다. 박재근기자 srpark@