민간사업자 부도로 10년 넘게 반쪽에 머물고 있는 경남 고성군 조선해양산업특구(조선특구) 프로젝트 정상화에 청신호가 켜졌다.

24일 고성군에 따르면 최근 부산은행이 보유한 양촌·용정지구 육지부 토지 일부 공개매각에서 삼강엠앤티(주)가 우선협상대상자로 선정돼 매매계약을 체결했다. 은행 보유 부지의 75%를 삼강엠앤티가 215억 원에 매수하는 조건이다. 삼강엠앤티는 상반기 중 사업권 인수를 마무리할 계획이다.

공정 5%에 멈춘 양촌·용정지구
삼강엠앤티 우선협상대상자로

고성 조선특구는 동해면 일대 388만 4176㎡에 조선기자재, 해양플랜트 특화 단지를 조성하는 프로젝트다. 2007년 양촌·용정(192만 492㎡), 내산(22만 3318㎡), 장좌(50만 7901㎡) 3개 지구를 묶어 지역특화발전특구로 지정했다. 내산, 장좌 2개 지구는 일찌감치 용지 조성이 끝나 업체들이 입주했다. 전체 면적의 3분의 2에 해당하는 양촌·용정지구는 공정률 5%에 멈춰 버렸다. 경기 침체로 시작도 못 한 채 2년여를 허비하다 2009년 어렵사리 첫 삽을 떴지만, 모기업 부도로 이마저 중단됐다. 이 과정에 삼호조선에 대출을 실행했던 부산은행이 대출 회수가 어려워지자 2013년 경매로 삼호조선이 보유한 특구 내 55만㎡ 용지를 낙찰받았다. 사업 대상지 육지부의 70%에 해당하는 부지다.

이후 고성군은 주무 부처인 중소벤처기업부 승인을 받아 특구 지정 기한을 2022년 말까지로 연장하고 조성 면적도 확대했다. 입주 대상 업종에 ‘선박 개조·수리 산업’을 추가해 활용도를 극대화하기로 했다. 2018년 10월 경남도 투자유치 설명회에서 경남도와 고성군은 경남중공업과 투자협약을 체결했다. 하지만 삼호조선해양과 주식 전량에 대한 ‘양·수도 계약’을 체결한 경남중공업은 자금 동원력이 부족해 12억 원 상당의 계약금조차 예치하지 못했고 결국, 계약을 포기했다.

이런 상황에 삼강엠앤티가 구원투수로 등판했다. 1999년 경남 밀양에서 심해 시추용 해양플랜트 강관 전문업체로 출발한 삼강엠앤티는 내산지구를 중심으로 조선 기자재, 선박·플랜트 구조물 전문 중견 기업으로 성장했다. 양촌·용정지구는 해양플랜트 사업부지로 활용할 것으로 알려졌다. 김민진 기자 mjkim@