[가덕시대 열렸다] 부울경 지자체·시민사회 큰 공

지난달 26일 가덕신공항 특별법이 국회 문턱을 넘어서자 부산시 관계자들이 박수를 치고 있다. 부산일보 DB

김해신공항 건설 계획을 극적으로 백지화하고 가덕신공항을 부활시킨 ‘기적’의 이면에는 부울경 지자체와 시민단체의 숨은 노력이 있었다.

부산시는 2016년 6월 김해공항 확장이 확정된 직후 교통국 산하 과 단위 신공항추진단을 신공항지원본부로 승격했다. 공항기획과와 신공항도시과 등 2과를 둔 임시 기구였다.

박 본부장, 출장·전문가 회의만 200회
변광용 거제시장, 경남도 업무 뼈대 잡아
장영욱 도 기획과장, 실무부서 진두지휘

2018년 7월 이후 민선 7기 부산시정은 가덕도신공항 부활에 ‘올인’했다. 공항 관련 대응을 끊임없이 압박하고 질책하는 모습이 많이 목격됐다. 말 그대로 ‘기-승-전-가덕신공항’이었다. 부산시는 신공항지원본부 이름을 신공항추진본부로 바꿨다. 부울경이 ‘동남권 관문공항 추진기획단’을 함께 출범시켜 ‘원팀’을 이룬 것도 2018년 10월이었다.

부산시 사정에 밝은 더불어민주당의 한 정치인은 “민선 7기 부산시는 무모하다 싶을 정도로 가덕신공항을 밀어붙여 당 내부에서 우려하는 목소리가 나올 정도였다”며 “우여곡절이 있었지만 결과적으로 그런 노력이 있었기에 정부와 정치권이 가덕신공항에 힘을 실어 줄 수 있었을 것”이라고 말했다.

터닝포인트는 40대 신공항추진본부장을 파격적으로 발탁한 일이었다. 2019년 11월, 정기 인사 시기가 아닌데도 부산시는 신공항추진본부장을 교체해 박동석(42) 인재개발원장을 임용했다. 당시는 국무총리실 김해신공항 검증위원회 구성을 앞두는 등 가덕신공항 추진에 중차대한 시점이라 ‘자극제’가 필요했다. 박 본부장이 가세하자 분위기가 달라졌다. 그는 김해신공항 안전 문제를 파헤치는 데 집중하는 한편으로 가덕신공항 건설 계획과 접근 교통망 등 체계를 잡아 나갔다.

부산시는 이 과정에서 전 세계 2000여 개의 활주로를 모두 검토한 후 국토부의 오류와 각종 지적에 대한 대안을 담은 수천 장의 문서를 국무총리실에 전달하는 등 전방위 활동을 펼쳤다. 박 본부장 주도로 진행한 출장과 전문가 회의 등이 200차례를 넘어설 정도였다.

지난해 4월 오거돈 부산시장이 성추행으로 물러나면서 전면에 등장한 변성완 부산시장 권한대행의 역할도 빼놓을 수 없다. 변 대행은 올 1월 부산시장 보궐선거를 위해 사퇴할 때까지 가덕신공항과 관련한 정책들을 뚝심 있게 이끌고 나갔다.

경남에서는 변광용 거제시장과 장영욱 경남도 동남권전략기획과장이 가덕신공항 유치에 열정을 쏟았다. 변 시장은 취임 기자간담회에서 “대안은 가덕도뿐이다”는 입장을 분명히 했다. 장 과장은 경남도의 가덕신공항 업무 관련 중심 뼈대를 잡아 온 증인이다. 그는 2년 전부터 경남도 신공항추진단장과 미래전략 신공항 사업단장을 맡아 김해공항 확장의 불합리성과 가덕신공항 건설 필요성을 입증하는 실무 부서를 이끌어왔다.

부울경 시민과 상공계의 헌신도 빼놓을 수 없다. 상공계와 전문가 등 300여 명은 ‘동남권 관문공항 추진위원회’를 중심으로 똘똘 뭉쳤다. 1995 시작한 ‘가덕신공항 시민 운동’은 2019년 이후 절정을 이뤘다. 가덕도신공항추진범시민운동본부, 가덕신공항유치 거제시민운동본부, 김해신공항반대범시민대책위원회, 가덕도허브공항 시민추진단, 24시간 안전한 신공항 촉구 교수 회의 등 개별적으로 활동하던 단체들이 한데 뭉쳐 ‘동남권관문공항추진 부울경범시민운동본부’로 수도권 중심주의를 헤쳐 나갔다.가덕도신공항유치국민운동본부도 중요한 고비마다 행동으로 부울경 시·도민의 염원을 보여 줬다.

박세익·김길수 기자 run@