문재인(사진) 대통령이 한·일 관계와 관련, 과거사 문제와 미래지향적 협력을 분리하는 이른바 ‘투트랙’ 접근법을 내놓았다.

문 대통령은 1일 서울 탑골공원에서 열린 제102주년 3·1절 기념식에서 기념사를 통해 “우리 정부는 언제든 일본 정부와 마주앉아 대화를 나눌 준비가 돼 있다”면서 “역지사지 자세로 머리를 맞대면 과거의 문제도 얼마든지 현명하게 해결할 수 있을 것”이라고 말했다. 이는 일본군 위안부 피해자 문제, 일제 강제징용 배상 판결 등과 맞물려 한·일관계가 경색 국면에서 벗어나지 못한 가운데 일본에 다시 한번 유화 메시지를 던진 것이다.

3·1절 기념사서 ‘유화 메시지’
과거 문제·미래 협력 분리 역설

문 대통령은 “일본과 우리 사이에 불행했던 역사가 있었고, 가해자는 잊을 수 있어도 피해자는 잊지 못하는 법”이라면서도 “100년이 지난 지금 양국은 매우 중요한 이웃이 됐다”고 평가했다.

문 대통령은 “한국 정부는 언제나 피해자 중심주의 입장에서 지혜로운 해결책을 모색할 것”이라고 말했다. 이어 “양국 협력은 동북아 안정과 한·미·일 3국 협력에도 도움이 될 것”이라며 “포스트 코로나 시대를 함께 준비해 나가야 할 때”라고 말했다.

나아가 문 대통령은 오는 7월로 예정된 도쿄올림픽을 거론하며 “한·일 간, 남북 간, 북·일 간, 북·미 간 대화의 기회가 될 수도 있다”며 성공적 개최를 위한 협력을 약속했다.

문 대통령은 이날 기념사를 통해 한반도 정세 안정을 위해 한·일관계 정상화의 물꼬를 터야 한다는 강력한 의지를 드러냈지만, 강제징용 문제 등을 타개할 새로운 제안은 없었다는 점에서 양국 관계의 험로가 여전하다는 전망도 나온다.

또한 문 대통령은 지난해 12월 미국, 중국, 러시아, 몽골과 함께 동북아 방역·보건협력체를 출범시켰다고 소개한 뒤 “일본이 참여를 검토하고 있고, 북한도 함께 참여하기를 기대한다”고 밝혔다. 동북아 방역·보건협력체를 남북관계 개선을 위한 실마리로 삼겠다는 구상이다. 문 대통령은 “이는 한반도와 동아시아에 상생과 평화의 물꼬를 트는 힘이 될 것”이라며 “전쟁불용, 상호안전보장, 공동번영이라는 3대 원칙에 입각해 남북관계를 발전시켜 나갈 것”이라고 했다.

박석호 기자 psh21@