사진-'SBS스페셜' 예고편

오늘(21일) 밤 11시 5분 방송되는 SBS 'SBS스페셜'에서는 대한민국 '천재소년'의 대명사, 송유근의 소년으로서의 마지막을 기록을 전한다.

아이와 어른의 경계를 달려온 '천재 소년'
만 6세의 나이에 아인슈타인의 상대성이론을 이해하고단숨에 초중고 과정을 뛰어넘어 초등학교를 입학할 나이에 대학생 형 누나들과 함께 캠퍼스를 누볐던 송유근. 그러나 그는 지금 인생의 막다른 기로에 섰다. 가르침을 받을 스승도 없이, 더 이상 받아줄 학교도 없이 그저 홀로 보이지 않는 하늘의 블랙홀을 연구하는 '연구자'로 남게 된 스무 살 청년. 그리고 돌연 올해 말 현역 군 입대를 하게 됐다. 대체 그에게 무슨 일이 일어난 걸까?

논문 표절, 박사학위 취득 실패... 천재 소년은 어디로?
언제나 '최연소' 기록을 갈아치우며 승승장구했던 소년의 걸음이 멈춰 섰다. 스무 살이 된 그에게 남은 건 논문 표절의 오명과 박사학위 취득 실패라는 뼈아픈 기록.
혹시 천재가 아닌 건 아닐까. 과도한 세간의 관심이 그에게 독이 된 건 아닐까. 화살처럼 꽂히는 세상의 무수한 풍문 속에서 우리가 그를 다시 만난 곳은 뜻밖에도 '일본'이었다.

일본의 저명한 천체물리학자, 송유근의 미래를 말하다
천체물리학 분야에서 세계적으로 알려진 일본의 국립천문대. 30년 전 블랙홀에 대한 일명 '오카모토 방정식'의 신화를 만들어낸 오카모토 명예교수는 고령에도 불구하고 요즘 새로운 연구에 몰두 중이다.
30년간 깨지지 않던 자신의 이론을 뒤집을 새로운 가설에 도전하고 있는 것. 그런데 그 곁에서 함께 머리를 맞대고 있는 것은 바로 송유근이었다. 언뜻 할아버지와 손주처럼 보이지만 이 둘은 60년의 세월을 거슬러 함께 연구하고 의견을 교환하는 '공동연구자'다.

노교수는 말한다. "어느 날 송군이 나를 찾아왔습니다. 처음 송군의 나이를 듣고 깜짝 놀랐죠. 그리고 이런 송군을 만들어낸 한국이 부러웠습니다. 이런 청년을 망가뜨리는 것은 한국에서도 마이너스라고 생각합니다. 이런 가능성이 있는 청년에게 따뜻한 눈으로 그의 성장을 후원해 줄 수 있어야 한다고 생각합니다. 그는 너무 젊습니다. 아직 너무 젊습니다."

스무 살 또래의 얼굴을 찾기까지... 청년 송유근의 새로운 여정
지도교수 없는 오랜 시간 동안 그는 스스로 새로운 길을 만들고 있었다. 그 사이 표절로 논란이 됐던 세계 천문학회지에 새로운 논문이 통과됐고 해외의 저명한 교수들의 러브콜로 '연구'만으로도 하루가 빠듯하다. 그런데 그런 그가 인생의 또 다른 변곡점을 선택했다. 군 현역입대를 앞둔 송유근, '소년'으로서의 마지막을 기록한다.

디지털콘텐츠팀 multi@