지난달 2일 부산지역 환경분야 시민사회가 의미 있는 한걸음을 내디뎠다. 6·13 지방선거 환경도시 부산네트워크(부산네트워크)에서 시민판 환경정책이라 할 수 있는 '완전히 새로운 부산, 지속 가능한 도시를 위한 정책선언'을 내놓은 것이다.

선거 때마다 환경단체별로 정책제안을 한 적은 있었지만 이번처럼 300여 개가 넘는 부산지역 거의 모든 환경시민단체가 참여해 환경 정책을 집대성한 것은 사상 처음. 부산네트워크 강호열 공동집행위원장은 이번 정책선언의 기획 단계부터 완성안 도출까지 전 과정에 참여하며 실무를 맡았다. 강 위원장은 "지난 20여 년간 개별 정책도 제안하고 민·관 논의 장도 마련해 왔지만 부산의 환경 정책에 별다른 변화가 없었다"며 "좀더 실질적인 변화를 이끌어내기 위해 공동 의제와 실행방안을 담은 정책선언을 준비하게 됐다"고 설명했다.

300개 단체와 시민 정책 제안
3차례 걸쳐 10여 개 정책 완성
환경의 날 '대통령 표창' 받아

4월 18일 1차, 4월 25일 2차, 그리고 지난달 2일 3차까지. 세 차례 정책선언을 통해 물과 공기·생태 등 환경 분야 전반을 아우르는 10여 개 정책이 완성됐다. 오래 전부터 시민사회에서 꾸준히 요구해 온, 어느 하나 소홀히 다룰 수 없는 사안이다. 강 위원장은 "올해 초 준비모임부터 시작해 정책발굴을 위한 워크숍과 토론회 등 수차례 사전 모임을 통해 만들어진 결과물"이라며 "수많은 환경단체가 함께 준비하는 과정에서 '연대 의식'이 높아진 점도 또 하나의 성과"라고 말했다.

이번 시민판 정책 중에서도 그가 특히 각별하게 여기는 건 낙동강하구·도심하천 생태 복원, 청정상수원 확보 등이다. 강 위원장은 "부산의 먹는 물 문제는 결국 낙동강 수질 개선과 맞닿아 있다"며 "지금처럼 부산시 기후환경국과 상수도사업본부의 물정책이 따로 노는 현실에선, 시민사회와 시가 함께 정책을 만들어가는 '민관협치'가 더욱 중요하다"고 강조했다.

특히 최근 수질과 수량을 환경부가 통합 관리하는 '물관리 일원화' 관련 법안이 통과되면서 협치와 통합의 중요성이 더욱 높아진 상황. 강 위원장은 "그동안 수량은 국토부, 수질은 환경부에서 맡는 이원화 구조 때문에 벌어지는 문제점이 지방정부에서도 똑같이 발생해 왔다"며 "부산은 국가하천 4개와 지방하천 46개를 지닌 물의 도시인 만큼 하천 계획과 관리·환경이 3위 일체가 되도록 시 조직의 전면 재정비가 필요하다"고 말했다.

부산지역 시민환경운동 2세대 활동가인 강 위원장은 생명그물 이준경 정책실장, 낙동강하구기수생태계복원협의회 최대현 사무처장과 함께 물·하천 분야 시민전문가 3인방으로 통한다. 부산하천살리기시민운동본부 사무처장, 낙동강하구기수새태계복원협의회 공동운영위원장, 부산환경교육네트워크 공동대표, 대천천네트워크 사무처장, 한국강살리기네트워크 공동운영위원장, 부산먹는물시민네트워크 운영위원 등 수많은 직책이 그의 활발한 활동을 말해준다. 그 공로를 인정 받아 최근 제23회 환경의 날(6월 5일) 기념 대통령 표창 수상자로 선정되기도 했다.

강 위원장은 "전국을 넘어 세계적으로 기후환경 분야는 시민참여 활대를 통해 성과를 내고 있다"며 "부산도 민선 7기가 출범하면 환경분야 예산·인력 확충과 동시에 낙동강하구환경재단 설립 등 적극적인 민간 이양을 진행해야 한다"고 힘줘 말했다. 글·사진=이대진 기자 djrhee@busan.com