지난해 11월 15일 태안화력 환경설비 성능개선 공사 현장에서 '국민 소통-공감 Day'를 개최하고, 지역주민 등을 초청해 환경신기술에 대한 설명과 견학을 시행하는 모습. 서부발전 제공

한국서부발전(사장 김병숙)은 지난해 태안화력의 대기오염물질을 2015년 대비 42.4%(약 1만 5000t) 저감해 2016년도에 이어 2년 연속 발전회사 최대 감축성과를 달성했다고 28일 밝혔다.

서부발전에 따르면 지난해 저감 성과는 2015년에 비해 태안화력 9·10호기와 IGCC가 추가로 가동되면서 전기생산량이 약 23% 증가한 가운데 달성된 것으로서, 동일한 전기생산량으로 환산할 경우 약 53.3%에 이른다.

서부발전의 미세먼지 감축 성과는 선제적이고 도전적인 노력의 결실로 평가받고 있다. 특히 서부발전은 지난해 국내 최초로 태안화력 1·3호기에 사이클론 탈황·집진기술을 적용했다. 사이클론 탈황·집진기술은 국내에 적용한 사례가 없다 보니, 적용 당시만 해도 성공 여부에 대한 우려의 목소리가 많았다.

서부발전은 이러한 우려를 불식시키기 위해 약 1년간 세밀한 기술검토와 수차례에 걸친 현장검증을 통해 최종적으로 도입기술을 확정했다.

약 2개월간의 탈황설비 개조공사를 통해 2017년 6월에 설치를 완료한 결과 배출농도가 황산화물(SOx)은 9.4ppm, 먼지는 3.6㎎/S㎥을 기록, 우리나라에서 가장 엄격한 기준을 적용받는 수도권의 석탄화력 배출기준 보다도 낮은 수준으로 개선됐다.

서부발전은 태안 1호기의 성공경험을 바탕으로 지난해 10월부터 올해 2월까지 태안 3호기에도 신기술 확대적용을 위한 탈황설비 성능개선 공사를 시행했다. 준공 후 성능시험 결과 황산화물(SOx)은 6.6ppm, 먼지는 2.9mg/S㎥로 개선하는 성과를 거뒀다.

서부발전이 국내 최초로 도입한 사이클론 탈황기술은 SOx, 먼지 배출을 수도권 배출기준 이하로 개선한 점 이외에도 또 다른 성과가 있다.

□서부발전의 사이클론 탈황기술은 약 60일간의 짧은 기간에 탈황설비 내부구조 개선공사를 시행하는 방법으로, 약 70억 원을 투자해 탈황설비 전면교체와 동등한 저감효과를 달성했다.

서부발전은 태안화력 1~8호기의 대기오염물질 배출량을 2025년까지 수도권 수준으로 달성하는 것을 목표로 했으나, 2021년까지 태안화력 전 호기에 사이클론 탈황·집진기술을 확대 적용해 목표달성을 4년 앞당길 것으로 전망된다.

김병숙 사장은 "새로운 기술혁명에 대한 적응과 선도 여부가 앞서가는 발전회사로의 성장을 좌우할 것"이라며 "추가적인 신기술 발굴에 박차를 가함은 물론, 국민들과 양방향 소통을 통해 공익가치를 창출하는 발전공기업이 되겠다"고 말했다.

한편, 현재 서부발전은 발전소 주변지역 미세먼지, 초미세먼지 등 환경측정소 3개소를 운영하고 있는 데, 올해 7개소를 추가로 설치할 계획으로, 측정결과는 태안군이 운영하는 환경전광판을 통해 실시간으로 일반인들에게 공개될 예정이다. 

송현수 기자 songh@busan.com