문재인 대통령이 22일 오후 충북 제천 스포츠센터 화재 참사 희생자들이 안치된 병원을 찾아 유족들을 위로하고 있다. 연합뉴스

세월호 참사가 도화선이 돼 몰락한 전임 정권의 말로를 지켜본 문재인 정부는 '국민 안전'을 최우선하는 정부를 표방하고 있다. 문 대통령 스스로 지난 대선 당시 국정 4대 비전에 '안전한 대한민국'을 포함시켰고, 집권 이후에는 '재난안전관리를 국가가 책임지는 체제 구축'을 100대 국정과제의 하나로 내세우기도 했다.

그런데 이를 무색케하는 대형 안전사고가 잇따르면서 청와대의 고민도 깊어지고 있다.

靑 대변인 페북에 "문재인 울먹"
사고 날 때마다 '감성 홍보'

크레인 사고 등 잇단 재난
시스템 정비 목소리 높아

29명의 생명을 앗아간 충북 제천 스포츠센터 화재 참사 역시 안전 의식 미비, 부실 점검, 무능한 초기 대응이라는 이전 대형사고의 원인을 그대로 답습하고 있다. 사고 직후 문 대통령이 신속한 진압 및 인명 구조를 지시하는 등 '관심'에서는 이전 정부와 차별화를 보였지만, 결과는 허탈할 정도로 비슷했다는 지적이다.

앞서 문 대통령은 지난 10월 16일 청와대 수석·보좌관회의에서 타워크레인 안전대책을 집중 논의하기도 했다. 그보다 일주일 전 일어난 경기도 의정부 아파트 공사장에서의 타워크레인 사고 소식을 접한 문 대통령이 직접 지시해 소집한 회의였고, 정부는 이를 토대로 타워크레인 전수조사와 20년 이상 노후 장비의 사용 제한, 안전 관리 책임과 처벌 강화 등을 골자로 하는 종합대책을 내놓기도 했다.

그러나 타워크레인 관련 사망 사고는 이후에도 끊이지 않고 발생해 정부 대책의 실효성에 의문이 제기되고 있다.

이런 상황에서 청와대가 문 대통령의 참사 현장 방문 등을 지나치게 부각하려는 모습도 적절치 않다는 지적이다. 박수현 청와대 대변인은 23일 자신의 페이스북에 문 대통령의 제천 참사현장 방문과 관련, "(대통령은)'유가족의 욕이라도 들어드리는게 대통령이 지금 해야 할 일'이라며 돌아오는 차안에서 또 울먹이셨다"며 "국민의 욕이라도 들어야 한다는 대통령! 국민 한 분 한 분에게 엎드리는 대통령!"이라는 글을 올렸다.

그러자 자유한국당 장제원 수석대변인은 "지금 정부가 할 일은 우는 것도, 아부하는 것도 아니다"라며 "조속하고 제대로 된 진단과 책임규명을 통해 이런 대참사가 없도록 해야 하는 것"이라고 비판했다.

정치권 관계자는 "국민의 아픔을 직접 보듬는 대통령의 모습이 큰 호응을 얻고는 있지만, 추후 크고 작은 사고가 발생할 때마다 대통령이 나서야 한다는 부담이 생길 수 있다"면서 "대통령의 '개인기'보다는 시스템적인 대응으로 사고 및 재난 대응에 대한 국민적 신뢰를 쌓아야 할 것"이라고 지적했다.

전창훈 기자 jch@busan.com