대웅전 부처님 손 모양 의미는?

사찰에 들어가면 꼭 만나게 되는 4대 천왕. 왜 그들은 무기를 들고 사찰을 지키고 있는 걸까. 대웅전 부처님상의 손 모양은 무엇을 뜻할까. 사찰에 가게 되면 이런저런 의문이 들지만, 속 시원하게 안내를 받을 수 없어 답답할 때가 많았을 것이다. 사찰은 임의로 조성된 것이 아니라 불교 사상에 바탕을 두고 조성됐다. 따라서 사찰이 조성된 목적이 무엇인지에 대한 문화·역사적 이해가 종합적으로 이뤄지지 않으면 전통 사찰과 각종 조형물의 의미를 제대로 파악하기 어렵다. 이 책은 그런 점을 염두에 두고 사찰 문화재를 불교적 기반 위에서 쉽게 풀어 설명한 안내서이다. 부제도 '불교적으로 풀어 보는 사찰 문화재 해설서'.

저자는 전국의 전통 사찰을 답사하면서 사찰의 상징적 의미를 분석하고, 조형물에 깃든 불교의 교리를 심도 깊게 풀어간다. 사찰 배치도에 담긴 불교의 교리와 의미, 탑 부도 비문 석등 조형물에 대한 분석, 여기에 각종 사찰 문화재에 깃든 사람들의 이야기도 보태져 사찰 문화재가 궁극적으로 현재 나의 삶에 어떤 의미가 있는지 살펴보게 한다. 한정갑 지음/ 산지니/ 272쪽/ 1만 8000원. 백태현 선임기자 hyun@