김영록 농식품부 장관이 11일 농업마이스터로 지정된 조해석 대표의 경기 이천 청운표고농장을 찾아 청년농업인들을 격려하고 적극적인 역할을 해줄 것을 당부했다.

　김영록 농림축산식품부 장관이 청년농업인의 창업현장을 찾아 꿋꿋하게 외길을 가는 청년농업인을 격려하고 적극적인 지원을 약속했다．

　김 장관은 11일 제3회 농업마이스터로 지정된 조해석(39) 대표의 경기 이천 청운표고농장을 방문했다．이 자리에는 김 장관과 조 대표 외에 농업마이스터 2명，한농대 졸업생 4명，버섯연구회 2명 등 모두 11명이 함께 했다．

　조 대표는 끊임없는 연구·개발로 톱밥배지와 병 재배방식을 활용해 표고버섯을 자동화·대량생산하는 시스템을 세계 최초로 개발했다． 이로 농림식품신기술 인증(NET)을 취득했고 시간당 6000병을 생산하며 노동력과 원가를 획기적으로 절감하는 성과를 거뒀다는 설명이다．

　김 장관은 이 자리에서 "농업과 농촌의 고령화 문제를 개선하고 농업소득을 올리고 좋은 일자리를 만드는 것이 우리 농업정책의 가장 큰 화두"라며 "오늘 만난 농업마이스터와 청년농업인들 같은 사람들이 늘어난다면 지금 당면한 문제는 해결될 수 있을 것"이라고 말했다．

　또 어려운 농업현실 속에서도 대한민국 농업의 선두주자로 외길을 가고 있는 농업마이스터와 청년농업인들이 멘토로서 책임감과 자부심을 가지고 후진을 양성하는 역할에 최선을 다해 줄 것을 당부했다．

　아울러 김 장관은 정부도 역량있는 청년농업인을 선발해 영농정착 지원금을 지급하고 자금 및 경영교육을 패키지로 지원하는 등 청년농업인 육성을 위한 적극적인 지원할 계속 할 것을 약속했다． 김덕준 기자 casiopea@