비교적 높은 수준을 유지하던 자연계열 전공 청년 남성의 고용률이 지난해 급락하면서 인문사회 계열에 추월당했다. 지난해 산업 구조조정 영향으로 제조업 취업자 수가 큰 폭으로 줄어들면서 공학 계열보다 상대적으로 취업이 불리한 자연계열이 더 큰 타격을 받은 탓이다.

4일 통계청에 따르면 지난해 2분기 자연계열을 전공한 15~29세 청년 남성의 고용률은 69.6%였다. 이는 1년 전인 2015년 2분기보다 4.9%포인트(P)나 떨어진 것으로, 관련 통계가 작성되기 시작한 2013년 이후 2분기 기준으로 가장 낮은 것이다.

통계청 작년 2분기 고용률
인문사회 전공에 추월 당해
같은 계열 女에도 뒤처져
"제조업 고용한파 탓" 분석

자연계열 청년 남성의 고용률은 불과 2013~2014년만 해도 전체 평균 고용률(약 75%)을 웃도는 77% 내외를 기록했다. 하지만 2015년 1분기에 전년보다 5.3%P나 낮은 69.3%를 기록한 뒤 70% 내외에서 맴도는 모습이다.

이로써 자연계열 청년 남성의 고용률은 2013년 이후 처음으로 인문사회 전공 청년 남성들에게 추월당하고 말았다.

이에 비해 지난해 2분기 인문사회 전공 청년 남성 고용률은 69.7%로 자연계열 전공자보다 0.1%P 높았다. 인문사회 청년 남성 고용률 역시 지속적으로 떨어지는 추세지만 하락 폭이 0.5%P 내외로 자연계열에 비해 상대적으로 하락 속도가 더딘 편이다.

자연계열 전공 청년 남성 고용률은 같은 전공의 청년 여성의 고용률에도 처음으로 뒤처졌다.

지난해 2분기 자연계열을 전공한 청년 여성 고용률은 1년 전보다 1.8%P 떨어진 70.5%에 그쳤지만 남성보다는 0.9%P 높았다.

남녀 구분 없이 지난해 2분기 전공별 고용률을 보면 의약계열이 83.6%로 가장 높았고 교육계열(75.9%), 예술체육(75.9%), 공학계열(75.0%) 등도 높은 수준을 보였다. 반면 자연계열, 인문사회는 각각 70.2%에 그쳐 다른 전공들과 큰 차이를 보였다.

자연계열 남성의 고용률의 급격한 하락은 지난해 정점을 찍은 제조업 고용 한파와 관련이 있다는 것이 대체적인 분석이다. 제조업은 업종 특징상 취업자 대부분이 공학계열이나 자연계열 전공자들이다. 취업포털 잡코리아가 지난해 3분기 직무별 채용공고 204만여 건을 분석한 결과 생산·제조 업종의 62.7%가 공학계열을, 10.8%가 자연계열을 선호했다.하지만 지난해 조선·해운 구조조정이 본격화하면서 제조업을 중심으로 고용 한파가 지금까지 계속되고 있다. 제조업 취업자 수는 지난해 7월 6만 5000명 줄어든 이후 9개월째 내리막길을 걷는 중이다.

결국 제조업 불황이 계속되면서 취업 문이 좁아졌고, 이로 인해 공학계열 전공자보다 상대적으로 선호도가 낮은 자연계열 전공자에게 기회가 더 제한됐다는 분석이다.

송현수 기자 songh@busan.com