홍준표 경상남도지사가 31일 자유한국당 대선 후보로 선출됐다.

한국당은 이날 서울 장충체육관에서 전당대회를 열어 책임당원 현장투표(50%)와 일반국민 여론조사(50%)에서 1위에 오른 홍 지사를 대선 후보로 공식 지명했다.

홍준표 후보는 책임당원 투표에서 61.9%, 국민 여론조사에서 46.7%를 각각 얻어 합계 54.15%의 과반 득표로 이인제 전 최고위원, 김관용 경상북도지사, 김진태 의원 등 경선 경쟁자들을 따돌렸다.

자유한국당 대선후보로 지명된 홍준표 후보는 이어진 후보 수락연설에서 "이제는 강단과 결기를 갖춘 '스트롱맨'이 필요한 시대"라며 "여러분의 힘으로 5월 9일 당당한 대통령이 되도록 하겠다"고 말했다.

홍 후보는 "우리가 기대고 의지했던 담벼락은 무너졌다"며 "국민과 한국당의 새로운, 든든하고 튼튼한 담벼락, 대통령이 되도록 하겠다"고 말했다. 그는 "오늘 박근혜 전 대통령이 구속된 날"이라며 "어떻게 보면 '이중 처벌'이라는 느낌을 받는 날이다. 이제 국민도 박 전 대통령을 용서할 때가 되지 않았나 생각한다"고 말했다.

원내교섭단체 가운데 대선 후보를 확정한 것은 지난 28일 유승민 후보를 선출한 바른정당에 이어 한국당이 두 번째다. 하지만 범보수 진영의 두 후보 모두 야권 후보와는 상당한 지지율 격차를 보이고 있는 상황에서 바른정당 유승민 후보와의 단일화 논의가 본격화할 전망이다.

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