더불어민주당 대선주자인 이재명(왼쪽부터) 성남시장, 문재인 전 대표, 안희정 충남지사, 최성 고양시장이 21일 서울 MBC에서 열린 '100분 토론' 민주당 대선후보 6차 토론회 시작에 앞서 손을 잡고 있다. 연합뉴스

"문제는 부산이야, 바보야"

19대 대선전이 본격화되면서 부산이 다시 주목받고 있다. 보수·중도·진보 등 진영을 가리지 않고 부산을 활용한 대선전략을 적극 구사중이다.

자유한국당·바른정당
PK서 토론회 '바람몰이'
보수층 재결집 겨냥해
"노무현 수사"도 거론

엘시티 특검 지역여론 악화
국회, 대선 후 추진 '꼬리'
민주는 '부산 대통령' 호소

다만 자유한국당·바른정당 등 보수 정당은 보수 성향이 강한 부산 표심을 직접 공략하고 있는 반면 진보 진영은 대선전략의 '수단'으로 부산을 이용하는 게 차이점이다.

자유한국당은 22일 부산 벡스코에서 부산·울산·경남(PK) 비전대회를 개최한다. 한국당은 과열 경선을 우려해 다른 지역 합동연설회를 방송 토론회로 대체했지만 전국에서 유일하게 PK에서는 현장 연설회를 개최한다. 이는 이 지역에서 '보수의 바람'을 일으켜 북상시키겠다는 전략으로 풀이된다. 바른정당은 21일 부산에서 영남권 후보자 토론회를 개최했다.

이와 달리 한국당이 노무현 전 대통령 일가의 뇌물 수수 의혹을 다시 거론한 것은 PK 보수층 재결집을 노린 것으로 보인다. 한국갤럽이 지난 14~16일 자체 실시한 PK 정당 지지도 조사(선거여론조사공정심의위 참조)에서 민주당(38%) 국민의당(9%) 정의당(5%) 등 진보 정당의 합이 52%에 이를 정도로 PK 정서가 급변했다. 한국당(20%)과 바른정당(3%) 등 보수진영은 크게 위축돼 있다. 한국당 정우택 원내대표는 민주당 문재인 전 대표를 향해 "노 전 대통령 일가 뇌물사건을 다시 수사하라고 검찰에 말해야 한다"고 촉구했다.

국회가 '엘시티 특검 도입'에 합의한 것은 부산 민심을 자의적으로 해석한 성격이 강하다는 지적이다. 부산지검의 수사력이 총 투입돼 사실상 결론 내린 사안을, 그것도 전례가 없는 지역 이슈에 특검을 도입하겠다는 정치권의 의도가 의심스럽다는 것이다. 정치권의 한 인사는 "PK 정서가 강한 한국당이 호남을 기반으로 하는 국민의당과 손잡고 특검 도입에 합의한 것으로 안다"며 "특정 대선 주자를 흠집내려는 의도로 보이는데 오히려 역풍을 맞을 수 있다"고 했다. 국회는 부산 상공계의 반대가 계속되자 '대선 후 추진'으로 꼬리 내렸다.

'부산 대통령' 논란의 중심에도 부산이 있다. 이 발언을 처음 꺼낸 오거돈 전 해양수산부 장관은 문재인 캠프의 부산 사령탑 입장에서 자연스럽게 꺼낸 얘기란 관측이다. 호남과 충청권 출신들도 자기 지역에서 '호남 대통령'과 '충청 대망론'을 거론한다. PK에서 압도적으로 지지해주지 않으면 문 전 대표의 당선을 보장하기 어렵다는 점을 잘 알고 있다는 얘기다.

문 전 대표와 경쟁관계인 안희정·이재명 후보 진영은 물론 바른정당 대변인까지 가세해 "망국적 지역감정 조장 발언"이라고 반발하지만 발언의 득실을 쉽게 계산하기 힘들다. 오 전 장관은 21일 "부산에서 전국 평균 이상의 지지를 해보자고 호소하는 순수한 마음에서 한 말이었다"고 해명했다.

서울·수도권 출향인사까지 합치면 PK 유권자는 전체의 25%정도 된다. 다른 지역과 달리 표의 확장성도 높다. 대선 주자들 입장에선 놓칠 수 없는 지역이다. 시간이 갈수록 '부산 구애' 경쟁이 치열해질 수밖에 없는 이유다.

권기택 기자 ktk@busan.com