유럽에서 확산되던 극우 포퓰리즘 바람이 네덜란드 총선에서 잦아들었다.

15일(이하 현지 시간) 실시된 네덜란드 총선 개표 결과 온건 보수 성향의 마르크 뤼테 총리가 이끄는 집권여당 자유민주당(VVD)이 전체 150석 가운데 33석을 차지하며 제1당을 유지했다. '반유럽연합·반이슬람·반난민'을 기치로 내건 극우 정치인 헤이르트 빌더르스 대표가 이끄는 자유당(PVV)은 지난 선거보다 5석 늘어난 20석을 차지하는 데 그쳤다.

집권 자유민주당 1당 지켜
극우 정당 5석 증가에 그쳐
중도·온건 진보 정당 선전

獨 총선 등 앞두고 이목 집중
佛 대선 '진짜 시험대' 될 듯

이에 따라 지난해 영국의 유럽연합(EU) 탈퇴 결정과 도널드 트럼프 미국 대통령 당선 이후 유럽에서 확산 기미를 보였던 극우 포퓰리즘은 이번 네덜란드 총선에서는 기세가 한풀 꺾였다.

이번 총선은 다음 달 23일과 오는 5월 7일의 프랑스 대선 1차 투표 및 결선 투표, 오는 9월 24일 독일 총선을 앞두고 실시돼 유럽 극우 포퓰리즘의 파괴력을 가늠하는 시험대로 여겨지면서 유럽은 물론 전 세계의 주목을 받았다.

네덜란드 총선 결과로 볼 때 프랑스 대선과 독일 총선에서도 극우 정당과 극우성향의 후보들이 큰 탄력을 받기는 어려울 것이라는 관측과 프랑스 대선이 '진짜 시험대'가 될 것이라는 전망이 엇갈리고 있다.

16일 오전 7시 현재 95.3%의 개표가 완료된 가운데 집권당인 VVD가 33석을 차지해 제1당을 유지하는 것을 비롯해 PVV 20석, 기독민주당(CDA)·민주66당(D66) 각 19석, 녹색좌파당(GL)·사회당(SP) 각 14석 등을 차지할 것으로 예상됐다. 또 28개 총선 참가 정당 가운데 13개 정당이 원내 진출에 성공했다.

직전에 치러진 2012년 9월 총선과 비교하면 VVD는 8석이 줄어든 반면 빌더르스의 PVV는 5석, CDA는 6석, D66는 7석, GL은 10석이 각각 늘어나게 된다. 반면 VVD와 연정을 구성했던 노동당(PvdA)은 38석에서 9석으로 무려 29석을 잃으며 완패했다.

극우 정당인 PVV는 지난 1월 초까지 실시된 여론조사에서 35석까지 차지하면서 제1당에 오를 것으로 예상됐고, 최근까지도 VVD에 버금가는 확고한 제2당을 차지할 것으로 전망됐지만 실제 개표 결과 5석 증가에 머물렀다.

중도 성향의 CDA, 온건 진보 성향의 D66와, '네덜란드의 트뤼도',' 네덜란드의 JFK'로 불리는 예시 클라버 대표가 이끄는 GL이 지난 선거보다 크게 약진해 대조를 이뤘다. 특히 그는 극우 포퓰리즘 광풍을 막는 '방풍막'이 되겠다고 주장해 왔다는 점에서 클라버 대표가 빌더르스 대표를 이긴 셈이 됐다.

공식적인 최종 총선 결과는 오는 21일 발표된다. 

이날 헤이그에서 선거 결과에 대한 소감을 밝히는 극우 정치인 헤이르트 빌더르스 자유당(PVV) 대표. EPA연합뉴스

PVV는 선거 초반에는 기성 정치권과 차별화하며 유권자들의 지지를 받았으나 집권하면 EU에서 탈퇴하는 것을 비롯해 이슬람 사원인 모스크를 폐쇄하고 이슬람 경전인 쿠란을 금지하며 이슬람 난민들에게 네덜란드 국경을 폐쇄하겠다고 주장하는 등 '과격한 공약'을 내세운 것이 오히려 유권자들의 반발을 산 것으로 분석된다.

선거 막판에 불거진 이슬람국가 터키와의 외교분쟁도 결국 강경 일변도 대응을 요구한 빌더르스 대표의 PVV보다 뤼테 총리의 VVD나 차분한 대응을 주문한 CDA, D66, GL이 유권자의 표심을 얻은 것으로 보인다.

뤼테 총리는 이날 밤 지지자들에게 행한 연설에서 "VVD가 세 번 연달아서 네덜란드의 제1당이 될 것으로 보인다"면서 "브렉시트(영국의 EU 탈퇴)와 미국 대선에 이어 실시된 총선에서 네덜란드는 잘못된 종류의 포퓰리즘을 멈추게 했다"며 승리를선언했다.

이현우 기자 hooree@busan.com·일부연합뉴스