대선 후보경선 방식을 둘러싼 갈등이 이어지고 있는 국민의당이 후보 최종 선출일을 놓고 혼란을 겪고 있다.

안철수 전 대표 측이 4월 2일을 주장하고 손학규 전 민주당 대표 측이 4월 9일을 내세우며 갈등을 빚자 당에서 나서 4월 5일을 중재안으로 발표했으나 세월호 인양 일정과 겹친다는 지적이 나오면서 또다시 최종 일정 조정에 나섰다.

안 '4월 2일', 손 '9일' 주장
'4일' 중재안에도 모두 반발

박지원 대표는 4월 4일을 후보 선출일로 하자고 15일 제의했지만 안 전 대표와 손 전 대표 모두 반발했다.

4월 5일 중재안에 반발해 실무 책임자들이 사퇴하는 등 격앙된 반응을 보였던 안 전 대표 측은 "4일이 무슨 의미가 있느냐"고 비판의 목소리를 높였다.

안 전 대표도 이날 "세월호 인양 시기가 아직 확정되지 않은 걸로 알고 있다"면서 후보 확정 시기를 조절하기 어렵다는 태도를 보였다.

반면 손 전 대표는 "(세월호 인양을) 5일에 하면 (일정을) 늦춰야지"라며 "그러면 4월 9일에 해야지 그건(4월 4일) 말이 안 된다"고 반발했다.

그러나 당 지도부는 4월 4일 후보선출이 현재로써는 불가피하며 각 후보 측의 반발도 어쩔 수 없다는 입장이다. 박 대표는 "4월 5일에 국민의당이 대선 후보를 선출해 꽃다발을 들고 팡파르를 울리는 건 국민 정서에 반한다"고 설명했다.

이처럼 경선을 둘러싼 잡음이 계속되면서 흥행 우려가 높아지고 있지만 당내 후보는 늘어나고 있다.

국민의당 소속인 박주선 국회부의장은 이날 "국민 통합의 기수가 되겠다"며 대선 출마를 선언했다.

박 부의장은 "호남은 피해자요 영남은 가해자라는 분열적 사고를 끝내고 대한민국 통합을 국정 제1과제로 삼아 반드시 해내겠다"고 말했다.

국민의당에서는 이 밖에 경영인, 세무사 등도 대선 출마를 선언해 예비후보가 6명이 됐다.

당은 6명 중 3명을 이번 주 안에 컷오프하기로 했고 이후 본경선 후보 등록을 오는 20~21일 받을 계획이다.

김종우 기자 kjongwoo@