현직 대통령 탄핵과 조기 대선이라는 사상 초유의 사태가 발생하면서 내년 부산·울산·경남(PK) 지방선거 구도도 매우 복잡해질 것으로 전망된다. 현재로선 "보수나 진보진영 모두 안심할 수 없는 상황"이라는 관측이 지배적이다.

우선 PK 보수진영은 사상 최악의 국면을 맞고 있다.

보수 분열 '참사' 위기감
진보 쪽도 '돌발 악재' 걱정
양측 인물영입 경쟁 '사활'

PK 보수 정치권에 강한 영향력을 행사해 왔던 박근혜 전 대통령은 탄핵된 반면 더불어민주당 문재인 전 대표의 상승세가 계속되고 있기 때문이다. 일각에선 지난 20대 총선에서 새누리당(자유한국당 전신)이 PK에서 13석을 잃었던 '대이변'이 재연될 가능성이 높다고 본다. 지역 정가에서는 "내년 PK 지방선거 때 '4·13 대참사' 이상의 사태가 발생할 수도 있다"는 말들을 심심찮게 들을 수 있다. 무엇보다 한국당과 바른정당으로 양분된 PK 보수세력의 분열이 위기감을 더욱 고조시키고 있다는 지적이다.

하지만 보수진영의 위기가 곧바로 진보진영도 승리를 담보하는 것은 아니다. 당초 예정대로 연말에 대선이 실시돼 정권 교체가 이뤄졌다면 내년 6월까지 '약효'가 이어질 수 있지만 '5월 조기대선' 이후 1년이라는 기간동안 진보진영에 악재로 작용할 수 있는 수많은 돌출변수들이 생겨날 수 있기 때문이다.

게다가 '밑바닥 민심'과 별개로 여론 주도층이나 출마 예정자들은 여전히 보수성향이 강해 진보진영의 인물난이 계속되고 있다. 민주당의 한 관계자는 "아무리 정당 지지도가 높다고 해도 인물 경쟁에서 밀리면 이기기 힘들다"고 말했다.

보수나 진보 진영의 이같은 입장 때문에 양측은 내년 지방선거 때 사활을 건 '인물 영입' 경쟁을 벌일 것으로 보인다. 실제로 최인호 위원장을 비롯한 민주당 부산 국회의원들은 각계 각층의 인사들을 저인망식으로 접촉하면서 영입을 시도하고 있는 것으로 알려졌다. 보수진영에선 내년 지방선거 이전의 '통합' 또는 '후보 단일화' 여부가 승패의 관건이다.

이와 함께 양 진영이 내놓을 PK 관련 공약도 승부에 상당한 영향을 미칠 것으로 보인다. 권기택 기자