검찰이 엘시티 측으로부터 거액의 뇌물을 받은 혐의로 3선 부산시장을 지낸 허남식 대통령 직속 지역발전위원장의 구속영장을 청구했다.

엘시티 비리를 수사 중인 부산지검 특수부(부장검사 임관혁)는 23일 오후 특가법상 뇌물수수 혐의로 허 전 시장의 구속영장을 청구했다. 허 전 시장을 피의자 신분으로 소환해 조사한 지 3일 만이다.

검찰은 허 전 시장이  2010년 5월 고교 동기이자 지역 기업인 이 모(68·구속 기소) 씨를 통해 엘시티 시행사 회장 이영복(67·구속 기소) 씨로부터 현금 3000만 원을 받았다고 보고 구속영장에 특가법상 뇌물수수 혐의를 적시했다.

이 씨의 공소사실과 허 전 시장에게 적용된 혐의에 따르면 검찰은 이 돈이 이영복 씨가 엘시티 사업 관련 행정 편의에 대한 사례와 향후 다시 당선될 경우 청탁의 대가로 허 전 시장에게 건넨 뇌물이고, 이 돈의 최종 종착지가 허 전 시장이라고 판단한 것으로 보인다.

허 전 시장이 엘시티 측으로부터 접대나 향응을 받았다는 의혹에 대해 검찰이 사실관계를 확인하고 대가성이 있다고 판단했다면 영장에 포함된 뇌물 혐의 금액이 더 늘어났을 수도 있다. 허 전 시장의 구속 여부는 오는 27일 오전 왕해진 부산지법 영장전담 부장판사의 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 거쳐 이날 밤 늦게 결정된다. 

앞서 제3자뇌물취득과 정치자금법 위반 혐의로 재판에 넘겨진 이 씨는 지난 22일 첫 재판에서 "허 전 시장의 부산시장 선거를 앞두고 엘시티 측에 선거 캠프 자금을 요청해 받은 것은 맞지만, 엘시티 관련 청탁은 없었다"고 주장했다. 반면 허 전 시장 측은 이 씨가 받은 돈은 자신과 상관이 없고, 엘시티 관련 부정한 청탁이나 로비는 일절 없었다는 취지로 의혹을 전면 부인해왔다.

한편 검찰은 허 전 시장이 시장 퇴임 직후 지역 기업인들과 초호화 부부 동반 유럽 여행을 다녀온 사실을 확인하고 기업인들이 여행 비용을 대납했다는 의혹을 살펴보고 있다.

지역 상공인 등에 따르면 허 전 시장은 2014년 6월 3선 시장 임기를 마친 뒤 그 해 9월 지역 기업인들과 부부 동반 유럽 여행을 갔다. 검찰은 허 전 시장의 각종 의혹을 살펴보는 과정에서 해당 기업인들이 허 전 시장이 아직 임기 중일 때 허 전 시장 부부의 여행 비용 3500만 원을 갹출해 여행사에 낸 정황을 확인한 것으로 알려졌다. 향후 수사 과정에서 허 전 시장의 혐의가 추가될 수 있다는 관측도 나온다.  

최혜규 기자 iwill@