설 연휴 동안 특별검사팀 수사와 헌법재판소 탄핵심판 준비에 전념한 박근혜 대통령이 2월부터 여론전과 법리논쟁에 본격적으로 나서며 '투트랙 대응'에 나설 전망이다.

특검은 2월 초 박 대통령에 대한 대면조사를 예고하고 있고 헌재 탄핵심판도 2월 중 주요 변론이 마무리될 것으로 예상된다. 박 대통령은 특검 대면조사에 대비해 여러 쟁점에 관한 법리를 점검하는 한편 2월 중 헌재 탄핵심판 법정에 출석해 직접 변론하는 방안도 고민하는 중인 것으로 알려졌다.

2월 초 특검 대면조사 대비
헌재 출석 '직접 변론' 고심

청와대의 한 관계자는 30일 언론 인터뷰를 통해 "대통령께서 설 연휴 동안 여러 가지 자료를 찾아보거나 언론 보도와 책을 읽으면서 조용하게 지내고 특검과 헌재에 대비한 것으로 안다"고 말했다. 박 대통령은 연휴 기간 당직 근무를 한 수석비서관 이상 핵심 참모 일부를 따로 만나 명절 인사를 주고받고, 탄핵심판 대리인단과 특검 변호인들을 접촉한 것 외에는 외부 인사를 전혀 만나지 않은 것으로 알려졌다.

박 대통령은 특검 대면조사에 대비해 대응 논리를 준비하면서 헌재 탄핵심판과 관련해서는 여론의 향방이 헌재 재판관들의 의사결정에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보고 여론 대응 방식을 고심 중인 것으로 전해졌다. 박 대통령 측은 "기자회견 등의 구체적인 방안이 확정된 것은 아니지만 2월이 굉장히 중요한 달이라는 점에서 할 수 있는 것은 다 해야 한다"면서 "향후 대응의 한 축은 법리 논쟁이고 다른 한 축은 국민의 뜻을 살피는 것"이라며 추가 여론 대응을 시사했다. 다른 관계자도 "특검 수사와 탄핵심판에 집중하면서 필요하면 언론과 대화할 수 있을 것"이라고 말했다.

박 대통령은 지난 1일 기자단과 신년인사회를 통해 첫 직접 해명에 나선 데 이어 연휴 직전에는 보수 성향 인터넷 팟캐스트인 '정규재 TV'와의 전격 인터뷰를 통해 '최순실 국정농단 게이트'와 관련해 기획설까지 제기한 바 있다. 이 때문에 박 대통령이 특검 조사 일정과 탄핵심판 출석 여부가 확정되면 적절한 시점과 방식을 골라 추가로 언론 접촉을 통한 여론전에 나설 수 있다는 관측이 나온다. 김종우 기자 kjongwoo@