정치권이 '4당 체제'로 재편되면서 대선주자 영입 경쟁도 본격적으로 불붙고 있다.

신당은 물론 기존 정당들도 당의 존폐가 대선을 통해 결정될 것이라고 분석하고 있다. 4당 체제가 대선을 향한 경쟁 구도라는 사실을 인식한 여야 정당은 이념적 차이까지 극복할 수 있다는 의지를 보이면서 유력 대선주자들에게 '러브콜'을 보내고 있다.

각 정당, 유력 주자 '모시기'에 사활
대선 시기 따라 합당·단일화 전망도

정치권에서는 4당 체제가 언제까지 유지될지는 대선 시기가 결정할 것이라는 전망이 나온다. 만약 탄핵소추안이 헌법재판소에서 인용되면 60일 안에 대선을 치러야 하는 만큼, 이르면 봄, 늦어도 여름에는 조기 대선이 열린다. 대선일이 당겨질수록 합당이나 후보 단일화와 같은 시도를 할 시간적 여유가 없어지기 때문에 4당 체제가 유지될 가능성이 높다는 분석이 가능하다.

반면 탄핵안이 기각될 경우 대선이 12월에 열리면서 대선 주자 중심의 합당을 위한 시간이 주어진다. 새누리당과 신당, 민주당과 국민의당이 다시 합당해 직전 2012년 대선과 같은 보수 대 진보의 대결 양상을 재연할 수 있다는 시나리오가 제기되는 배경이다. 그러나 정상적 일정의 대선에서도 만약 국민의당과 신당이 통합하고 기존 여야의 비주류를 흡수하는 정계 개편이 이뤄질 경우 3자 구도가 가능해진다. 일각에선 이런 상황에서 반기문 유엔 사무총장이 통합신당행을 택할 경우 새누리당이 제대로 된 후보를 내지 못하고, 민주당과 통합신당 후보가 대결하는 사실상의 양자 구도도 전혀 불가능한 것만은 아니라는 관측도 나온다.

이처럼 향후 정치지형이 대선 구도에 따라 달라질 것으로 전망되면서 여야 정당은 유력 주자 영입에 사활을 걸고 있다. 가장 적극적인 움직임을 보이는 정치세력은 새누리당을 탈당해 '홀로 서기'에 나선 개혁보수신당(가칭)이다. 신당에 참여한 유승민 의원은 27일 "야권 인사 중에서도 '개혁적 보수'의 길에 동참하겠다고 뜻을 같이하는 분들은 접촉하고 설득해서 같이 외연을 확장할 것"이라고 말했다. 유 의원은 언론 인터뷰를 통해 "반기문·남경필은 물론이고 안철수 의원, 손학규 전 민주당 대표와도 연대할 수 있다"며 전방위적인 대선주자 영입 의지를 밝히고 있다.

그러나 반기문 유엔사무총장은 당분간 제3지대에 머물 것이라는 전망이 지배적이고 야권 대선주자들도 신당에 대해 '그 나물에 그 밥'이라며 냉랭한 반응이다. 신당의 연대 제안을 받은 국민의당 안철수 전 대표 측 역시 최순실 게이트로 단죄를 받아야 할 새누리당 해체가 우선이라는 인식을 보이면서 신당에 비판적인 태도를 보이고 있다. 김종우 기자 kjongwoo@