윤준호 더불어민주당 부산시당 대변인이 22일 부산지검 앞에서 엘시티 비리 의혹에 연루된 정·관계 인사에 대한 철저한 수사를 촉구하는 1인 시위를 벌이고 있다. 강원태 기자 wkang@

해운대 엘시티 비리를 수사 중인 검찰이 정·관계 로비 의혹과 관련해 강제수사 대상 1호로 '친박' 핵심 실세 현기환 청 청와대 정무수석을 지목했다. 현 전 수석이 각종 의혹을 전면 부인하는 공식 입장을 낸 지 하루 만에 전격적으로 그의 서울 자택을 압수수색하고 출국금지 조치까지 내린 것이다.

엘시티 사업을 둘러싼 정·관계 로비 의혹은 엘시티 수사의 핵심이었지만 검찰은 최근까지 그 전 단계로 시행사 회장 이영복(66·구속) 씨의 570억 원대 비자금 조성과 용처 수사에 집중하는 양상이었다. 그동안 구속 된 인물도 대부분 엘시티 내부 인사나 관련 회사의 대표들이었다. 지난 18일에는 정기룡 전 부산시 경제특보를 소환 조사했지만 그는 엘시티 자산관리회사 사장 등을 지내 사실상 엘시티 내부 인사로 분류할 수 있다.

포스코 시공사 선정도
PF 대출 약정 성공도
靑 정무수석 시절 이뤄져
외부인사에 대한 첫 수사
정·관계 로비수사로 새 국면

따라서 현 전 수석에 대한 수사 개시는 외부 인사에 대한 첫 수사이자 본격적인 정·관계 로비 의혹을 파헤치는 신호탄이라는 해석이 나온다. 이날 압수수색을 계기로 엘시티 수사가 새로운 국면으로 접어들었다는 분석도 있다.

압수수색과 출국금지 조치에 이어지는 수순으로 보면 현 전 수석은 이르면 이번 주 안에 피의자 신분으로 소환되길 기다리는 처지가 됐다. 수사 초기부터 쏟아지는 각종 의혹에 줄곧 입을 닫고 있던 현 전 수석은 하루 전인 지난 21일 공식 입장 자료를 내고 엘시티 관련 압력이나 청탁, 이 씨 도피 협조 의혹을 모두 부인했다.

현 전 수석을 향한 의혹은 지난해 7월부터 11개월간의 청와대 정무수석 임기에 주로 집중돼있다. 엘시티 시행사가 자금난에다 중국 건설사가 시공에서 발을 빼자 고사 직전까지 갔다가 포스코건설이 책임준공을 보증하며 시공사로 나서고 이를 담보로 부산은행을 비롯한 16개 금융기관과 1조 7800억 원 프로젝트파이낸싱(PF) 대출 약정에 성공한 시기와 상당 부분 겹친다.

현 전 수석은 우병우 민정수석과 함께 '우(右) 병우·좌(左) 기환'이라 불릴 정도로 최고 청와대 내 '실세 수석'으로 꼽혔다. 사석에서 '형님'으로 부를 만큼 가까운 이 씨의 부탁을 받고 포스코건설에 영향력을 행사한 게 아니냐는 의혹이 업계와 정치권에서 이미 파다했다.

황태현(68) 전 포스코건설 사장이 엘시티 사업에 참여하기 직전에 현 전 수석과 단둘이 만났고, 이에 앞서 황 전 사장이 포스코건설 사장에 선임되는 배경에 현 전 수석이 있었다는 의혹도 제기됐다. 청와대 핵심 실세인 현 전 수석, 이 씨와 같은 친목계원인 비선실세 최순실 씨, 최순실 사태에 연루된 것으로 드러난 포스코 그룹 권오준 회장으로 이어지는 외압을 의심하는 시선도 있다.

현 전 수석이 18대 국회의원(부산 사하갑·2008~2012년)인 시절에도 연루 의혹은 있었다. 엘시티 사업이 주거시설 불가와 고도제한 규정을 풀어 인·허가 특혜 의혹이 들끓었던 시기다. 대통령 직속 특별감찰관실도 현 전 수석의 국회의원 시절 당시 엘시티 비리 의혹 첩보를 입수해 정무수석이 된 이후에도 비리가 있었을 가능성을 조사했던 것으로 알려졌다. 최혜규 기자 iwill@busan.com